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MASTODONTE. 228 
parties de plantes triturées, trouvées auprès du squelette du comté 
de Wythe, étoient en effet les matières qui remplissoient l’estomac 
de l’individu dont ce squelette prpvenoit. 
On montroitjil y a quelques années, à Paris, une pièce qui, si 
elle étoit suffisamment authentique, confirmeroit toutes les autres 
et feroit presque douter que l’espèce fût éteinte. C’est une semelle 
avec ses cinq ongles. Le propriétaire assuroit la tenir d’un Mexicain, 
qui lui avoit dit l’avoir achetée k des sauvages de l’ouest du Missouri, 
lesquels l’avoient trouvée dans une caverne avec une dent. Mais 
cette semelle étoit si fraîche 5 elle paroissoit si manifestement avoir 
été enlevée au pied avec un instrument tranchant 5 enfin elle étoit 
si parfaitement semblable à celle d’un éléphant, que je n’ai pu 
m’empêcher de soupçonner quelque fraude, au moins dans le récit du 
Mexicain. 
Ou imagine aisément qu’il n’a pas manqué d’hypothèses sur l’origine 
de ces os, ou sur les causes de la destruction des animaux qui les ont 
prod uits. 
Les sauvages Shapanais croient qu’il existoit avec ces animaux des 
hommes d’une taille proportionnée à la leur, et que le grand être fou- 
droya les uns et les autres (i). 
Ceux de irglnie disent qu’une troupe de ces terribles quadru- 
pèdes, détruisant les daims, les buffles et les autres animaux créés 
pour l’usage des Indiens, le grand homme d’en haut avoit pris son 
tonnerre et les avoit foudroyés tous, excepté le plus gros mâle, qui 
présentant sa tête aux foudres, les secouoit k mesure qu’ils tom- 
boient, mais qui ayant été k la fin blessé j)ar le côté, se mit k fuir vers 
les grands lacs, où il se tient jusqu’à ce jour (2). 
De pareils contes prouvent suffisamment que ces Indiens n’ont 
aucune connoissance de l’existence actuelle de l’espèce dans les pays 
qu’ils parcourent. 
Lamanoji^ après beaucoup d’autres, supposoit quec’étoit quelque 
(1) fiarton, Journal cité, p. 157. 
(2) JeJJerson, Notes sur la Yirg. , trad. fr. , p. gg. 
