MASTODONTE. 229 
Leur succession se fait, comme dans \ éléphant, d’avant en 
arrière. Quand celle de derrière commence à percer la gencive, celle 
de devant est usée et prête à tomber. Elles se remplacent ainsi 1 une 
après l’autre. Il ne paroît pas qu’il puisse y en avoir plus de deux 
à la fois de chaque côté en plein exercice 5 à la fin même il n y en a 
plus qu’une , comme dans X éléphant. Dans la mâchoire inférieure 
de la pl. IV, fig. I et 2, où la dent à dix pointes est déjà un peu 
usée on ne voit plus en avant qu’un reste d’alvéole à demi rempli. 
Mais on voit encore une dent à six pointes et une à huit, dans le 
crâne de la pl- II 5 une dent à six pointes et une à dix, dans la 
mâchoire inférieure de la pl. III, fig- i et 2. 
Ainsi , le nombre des machelieres qui peuvent agir en- 
semble est de huit dans la jeunesse, et de quatre seulement à la fin 
de la vie. 
Ce résultat diminue déjà beaucoup les idées que s’étoient faites de 
la taille du mastodonte, ceux qui lui supposoient un nombre de 
dents mâchelières approchant du nôtre, et c{ui les croyoient toutes 
égales aux plus grandes. Buffon , par exemple, dit : c( La forme 
)) carrée de ces énormes dents mâchelières prouve qu elles étoient 
» en nombre dans la mâchoire de V animal, et quand on n y en 
)) supposeroit que six ou même quatre de chaque coté, on peut 
)) juge?' de V énormité d’une tête qui aiiroit au moins seize dents 
)) mâchelièxes pesant chacune dix ou onze lucres. » (^Epoques 
de la nature. Note justif. 9.) 
C’est d’après cette idée qu’il supposoit cet animal d une grandeur 
beaucoup supérieure à celle des plus grands éléphans; tandis que 
nous verrons qu’il n’y a point encore de preuve qu’il ait atteint 
î2 pieds de hauteur, et que, selon Buffon lui-même, les éléphans 
des Indes en ont c[uelquefois jusqu’à i 5 ou 16. 
Entrons maintenant dans un plus grand détail à l’égard de ces 
dents et de leurs variations. 
Notre pl. I en représente , à demi-grandeur , quatre «- e i erentes 
sortes et en difiérens états. 
Commençons par celles à six pointes. ^ 
