MASTODONTE. 289 
ou 0,202 de profondeur ; la pointe des défenses qui s’y implantent 
n’est pas tout- à -fait dans le même plan que la base, et forme un 
commencement de tire-bourre. 
Il paroît que leur direction, à la sortie de l’alvéole , est un peu plus 
oblique en avant que dans l’éléphant. 
On les avoit d’abord placées, comme dans 1 éléphant, la pointe en 
haut : dans cet état elles avoient G" ou 0,1 5 de distance entre leurs 
bases, et 8' 9" ou 2,65 entre leurs pointes (i). 
M. Rembrandt Peale s’est déterminé depuis à les mettre dans une 
position renvei’sée, c’est-à-dire la convexité en avant, et la pointe 
revenant en bas et en ariiere. 
11 donne Ini-mème les motifs suivans de ce changement (2). 
1°. L’abaissement du condyle occipital, et la forte courbure des 
défenses, élevoient la pointe de celles-ci a une trop grande hauteur 
au-dessus du sol, et de la tète même de l’animal. 
Il n’auroit pu les abaisser assez pour s’en servir à quoi que ce fût. 
20. Les défenses trouvées à T un des endroits mentionnés ci-des- 
sus sont usées à leur extrémité ; de manière qu’il faudroit, en sup- 
posant que cette extrémité ait été en haut , imaginer aussi que 1 a- 
nimal la frottoit sans utilité contre des rochers escarpés et verticaux. 
Il est plus naturel de croire qu’il l’a usée en cherchant des coquillages 
ou en fouillant les bords des rivières et des lacs. 
Ces raisons ne paroîtront peut-être pas péremptoires a tout le 
monde. 
\] éléphant fossile , ou vrai mammouth des Russes, avoit sou- 
vent des défenses tout aussi fortement courbées que le mastodonte ^ 
et cependant elles avoient leur pointe en haut. 
On ne conçoit guèresplus à quoi elles auroient pu servir dans la 
position que hh Peale leur assigne, que dans celle que l’analogie leur 
indique. 
(1) Extrait d’une lettre de Philadelphie, 23 mars 1802 , dont M- Everard Home a Lien 
Voulu m’adresser copie. 
(2) Hist. disq., p- Sa. 
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