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Einleitung. 
Wirkung bestimmter physikalischer Potenzen in physiologischen »Wachsthums- 
gesetzen«, oder in engerer Auffassung durch einen »inneren Fortschrittstrieb« zur 
Entstehung kommen ! Man muss dann aber fragen, woher es komme, dass jene 
als wirksam angenommene Potenzen, deren Existenz Niemand leugnet, alle jene 
Spannkräfte, Druck- und Zugwirkungen, kurz der ganze bei der Herstellung der 
gleichen Organisation wirkende Apparat, derselbe ist, wie er im elterlichen Or- 
ganismus thätig war? Jene Substitutionen für den Vererbungsbegriff sind also im 
besten Falle Umschreibungen, und zwar unvollkommener Art, denn sie können 
ihn nicht ersetzen, sind vielmehr selbst der Voraussetzung des Übertragenseins, 
(d. h. der Vererbung) bedürftig, wenn sie die Wiederholung der gleichen Einrich- 
tungen zum Verständnisse bringen wollen. Wir sehen also in der Vererbung das 
Resultat von Einzelvorgängen im Organismus, durch welche er sich in einer be- 
stimmten, die elterliche Organisation wiederholenden Art gestaltet. 
Die causalen Momente für diese Wiederholung liegen in der Fortpflanzung. 
Indem der neue Organismus einem Theile des elterlichen entstammt, wird es be- 
greiflich, dass er damit auch Eigenschaften der elterlichen übernommen hat. Jener 
Theil des elterlichen Organismus, der Keim für den jungen, ist das Ei, ein Be- 
standtheil des mütterlichen Körpers, bei der Befruchtung wieder von einem Be- 
standteile des väterlichen durchsetzt. Von beiden stammen die Eigenschaften des 
neuen Organismus, die in der Vererbung sich kund geben. 
Wenn von da bis zum ausgebildeten Körper noch ein langer und ereignisvoller 
Weg ist, der uns das Verständnis dafür, dass schließlich eine Wiederholung der Or- 
ganisation erzielt wird, erschweren kann, so bietet sich ein kürzerer bei der Prüfung 
der einfachsten Zustände. Die sexuelle Fortpflanzung leitet sich bekanntlich von 
einer ungeschlechtlichen ab, mit der sie bei niederen Organismen durch eine fast 
continuirliche Reihe von Übergangszuständen in Zusammenhang steht. Hier sehen 
wir endlich in der einfachsten Art der Fortpflanzung, durch Theilung des Organis- 
mus, auch die Übertragung der Eigenschaften des elterlichen Organismus auf den 
jungen in der directesten Weise, denn der junge ist nur ein Theilstück des alten, 
welcher alle Eigenschaften, etwa bis auf das noch zu erwerbende größere Volum, 
vom elterlichen Organismus übernommen hat. Wenn wir hier die Wiederholung, da 
sie eine directe materielle Fortsetzung vorstellt, nicht beanstanden können, so be- 
gründet sich darauf auch die Vererbung. Das aus dem elterlichen Organismus in 
den jungen sich fortsetzende Theilstück bleibt mit der Zunahme der Complication 
des elterlichen Organismus als Ei auf derselben niederen Stufe, auf welcher wir es 
in jenem niederen Zustande sahen, von welchem wir ausgingen. Es ist aber nicht 
das Maß der übertragenen Eigenschaften ein verschiedenes. In beiden Fällen über- 
nimmt der neue Organismus mit dem Materiale den ganzen Betrag. Aber im ersteren 
Falle kommen die übertragenen Eigenschaften sofort zum Ausdruck, während sie im 
letzteren erst successive sich darstellen, aber in ihren Bedingungen schon vorher 
(potentia) vorhanden sind. Dieses ist die Vererbung. 
Sind jene ererbten, nicht sofort erscheinenden Eigenschaften nur wenige, wie 
wir es bei vielen niedersten Organismen antreffen, oder ist es vielleicht nur eine 
einzige, so werden wir für deren Erscheinen doch kein anderes Causalmoment an- 
nehmen dürfen, als in jenem Falle, in welchem der Organismus durch Theilung neue 
hervorgehen ließ. Auch hier ist ja der neue nicht sofort dem elterlichen gleich, er 
hat noch sein Volum zu vermehren, zu wachsen. Wie er hier eine einzige über- 
