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Vom Skeletsystem. 
An erster Stelle der neuen Gewebsformationen begegnen wir dem Knorpel- 
gewebe. War dieses auch schon bei Wirbellosen, am ausgeprägtesten bei Mol- 
lusken (S. 183), anzutreffen, so kam ihm doch hier noch keineswegs jener mächtige 
Einfluss auf die fortschreitenden Umgestaltungen im Gesammtorganismus zu, wie 
die cranioten Wirbelthiere ihn aufweisen. Seine Bedeutung war mehr localer 
Natur und bleibt es selbst bei größerer Verbreitung (decapode Cephalopoden). 
Bei den Cranioten kommt es perichordal , in den bereits bei Amphioxus membranös 
vorhandenen oberen und unteren Bogen zur Erscheinung. Mögen dort hin und 
wieder in die fibrilläre Stützsubstanz eingesprengte Zellen die Umwandlung in 
Knorpelzellen durchmachen, oder mögen vielleicht anders woher neue Form- 
elemente hier eine Niederlassung gründen, so ist doch immer in der verstärkten 
Bogenbahn der Ausgangspunkt. 
Über die Herkunft des Knorpelgeiuebes bestehen noch wenige sichere Thatsachen. 
Wenn wir auch die Autochthonie als Bestimmungsprincip verwerfen müssen, da wir 
an so vielen Theilen Verschiebungen und Wanderungen von Gewebselementen sehen, 
so ist doch damit allein nichts Positives gewonnen. Manche Thatsachen verweisen 
auf die Abstammung vom Ectoderm. Schon für den Knorpel der Cephalopoden be- 
stehen Nachweise (Klaatsch), und bei Cyclostomen (Petromyzon) ist die Genese des 
knorpeligen Kiemengerüstes aus dem Ectoderm dargethan (v. Kupffer). Damit ist 
aber die Schwierigkeit für die Vorstellung der Chondrogenese an anderen Örtlich- 
keiten keineswegs gehoben, denn man kann aus jenen Angaben durchaus noch nicht 
folgern, dass eingewanderte, ich möchte sagen auf Abenteuer ausgehende, ecto- 
dermale Formelemente um die Körperachse jene Ansiedelungen gegründet haben 
möchten. Diese lassen vielmehr phylogenetisch eine Continuität mit dem Ectoderm 
voraussetzen, welche vorerst nicht begründbar ist. Auch darf daran gedacht werden, 
dass im ectodermalen Ursprünge von Kiemenbogen ein cänogenetischer Vorgang ge- 
geben sein kann. 
Aus der Beschaffenheit des Knorpelgewebes erwächst dessen Bedeutung für 
die Stützfunction im Allgemeinen und für die Skeletentfaltung im Besonderen. 
Von größerer Festigkeit als die membranöse Stützsubstanz und doch dabei bieg- 
sam erfüllt es höhere Ansprüche, sei es für den Schutz unter knorpeligen Theilen 
sich bergender Organe, sei es als Befestigungsstelle von Muskulatur, und in seiner 
Gesammtheit beim ersten Erscheinen der Chorda dorsalis benachbart wird es dieser 
selbst zur Verstärkung ihrer Leistung dienen müssen. 
Ein anderer Theil der Bedeutung des Knorpels liegt in dessen vegetativer 
Selbstthätigkeit. Nicht bloß von Zellen durchsetzt, sondern diese unter einander 
durch feine meist schwer nachweisbaren Fortsätze im Zusammenhang besitzend, 
bietet es mannigfache von diesen Formelementen ausgehende Vegetationsvorgänge. 
Wie die in der Regel hyaline Intercellularsubstanz wesentlich der Stützfunction 
vorsteht, so kommen die Zellen für jene andere Erscheinung in Betracht. Sie ver- 
mehren die von ihnen mit dem Beginne der ersten Knorpeldifferenzirung gelieferte 
Intercellularsubstanz und rufen damit, unter Theilungsvorgängen selbst sich ver- 
mehrend, eine Volumzunahme, ein Wachsthum hervor. Der Knorpel wächst durch 
Vermehrung seiner Formelemente und der Intercellularsubstanz. Im Gegensätze 
