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Vom Skeletsystem. 
Die Abgrenzung der einzelnen Körperregionen ist begleitet von einer größeren 
Beschränkung der Wirbelzahl, die diesen Regionen zu Grunde liegt. Es bilden sich 
festere Verhältnisse aus, indem die einzelne Abschnitte bildende Wirbelzahl inner- 
halb geringerer Breitegrade schwankt. Auch in der Gesammtzahl der Wirbel ist in 
Vergleichung mit den Fischen im Allgemeinen eine Reduction bemerkbar, und nur 
in jenen Abtheilungen, wo Extremitätenmangel eine Gliederung der Wirbelfolgen in 
einzelne Regionen auf hebt, kehren die hohen Zahlen wieder, die bei Fischen be- 
standen. Die Wirbel der Schlangen belaufen sich auf Hunderte. Bei Python sind 
422, bei Coluber natrix 222 gezählt. Eine wenig geringere Zahl bieten die eng- 
mäuligen Schlangen. Sie nimmt bei den Ringelechsen (bei Amphisbaena 130) ab, 
ebenso bei den fußlosen Sauriern. Von den übrigen Sauriern ist sie am bedeutend- 
sten bei Monitor (146), während sie sonst nur selten über 100 sich erhebt. 
Die Zahlenverhältnisse der einzelnen Regionen bieten in der Regel beträchtlichere 
Verschiedenheiten dar, als die Gesammtzahl der Wirbel größerer Abschnitte oder 
Gruppen von Regionen. Dies gründet sich darauf, dass die Wirbelzahl weniger ver- 
änderlich ist, als das Verhalten ihrer Anhänge, der Rippen, von denen alle Regionen 
der Wirbelsäule mehr oder minder beherrscht sind. Die verwandtschaftlichen Beziehun- 
gen größerer Gruppen geben sich somit viel deutlicher zu erkennen, sobald man auf 
die Vergleichung der Zahlen engerer Abschnitte minderen Werth legt und vielmehr 
die Hauptabschnitte berücksichtigt. Ein solcher, aus mehreren Regionen zusammen- 
gesetzter Hauptabschnitt begreift die gesammte Rumpfwirbelsäule bis zur Sacral- 
region. Durch die Verbindung letzterer mit dem Ilium ist hier ein relativ fester 
Punkt gegeben. Die untergeordneten Regionen schwanken in ihrer Wirbelzahl be- 
trächtlicher als der Gesammtabschnitt. Dabei muss man freilich die Größe der 
Schwankung nur in Bezug bringen auf die Wirbelsäule, an der die Schwankung 
stattfindet. Die Größe der Variation ist an einem zwischen 40 — 50 schwankenden 
Abschnitte nicht so bedeutend, als an einem Abschnitte, dessen Zahlen nur zwischen 
3 und 10 sich bewegen. Im ersten Falle beträgt sie nur 2 /io , im letzteren dagegen 
8 /i o- Man kann also leicht zu irrigen Schlüssen geführt werden, wenn man die Größe 
der Schwankung an sich betrachtet und aus ihrer Höhe die Werthbestimmung für 
die Verschiedenheit entnimmt. 
Die Zahl der Wirbel des vorerwähnten Theiles der Wirbelsäule bietet bei allen 
lebenden Reptilien (mit Ausschluss der wegen eines fehlenden Beckens nicht hierher 
zu rechnenden Schlangen, sowie der schlangenartigen, oder der doch mit nur rudi- 
mentären Extremitäten versehenen Saurier; und bei den Vögeln eine Variation von 
18 — 34 dar. Die geringste Zahl trifft sich für die Schildkröten (18 — 19), die größte 
für die Saurier (29 bei Monitor und Vögel 'iCygnus musicus; mit 34. Die höheren 
Zahlen bei Eidechsen finden sich unter den Vögeln nur bei den Ratiten (27 beim 
neuholl. Casuar und beim Strauß;. Daran reihen sich einige andere kleine Gruppen, 
und bei der Mehrzahl der Carinaten sinkt die Zahl auf 21 und 20 herab, welche in 
einzelnen Ordnungen sogar sich als beständig erhält. 
Beständig erscheint die Gesammtzahl (24) bei den lebenden Crocodilen, indess 
sie bei den fossilen Teleosauriern eine etwas größere war. In der Vertheilung der 
Wirbel auf die einzelnen Regionen ergeben sich durch die verschiedengradige Aus- 
bildung der fast allen Wirbeln zukommenden Rippen Eigenthümlichkeiten für ein- 
zelne Abtheilungen. Fehlen die Rippen am vorderen Abschnitt der Wirbelsäule 
einer größeren Wirbelzahl, oder erscheinen sie nur als Rudimente, so wird dieser 
als Halswirbelsäule in demselben Maße auf Kosten der folgenden ausgedehnt sein, 
als dieser verkürzt ist. So besitzen die Eidechsen eine geringere Halswirbelzahl als 
die Vögel (10 — 23, am häufigsten 12 — 16), aber dafür sind bei letzteren weniger Rip- 
pen ausgebildet und der Brusttheil ist zu Gunsten des Halses verkürzt. Ähnlich 
