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Vom Skeletsystem. 
Ein Episternum erscheint nur bei den Monotremen und zwar als Beleg- 
knochen eines vom Sternum gebildeten Knorpels (Prosternum), mit welchem es, 
so weit unsere gegenwärtige Erfahrung reicht, zu einem einheitlichen Skelettheil 
sich vereinigt. Man kann diesen Theil ein Episternum nennen, weil er vom pri- 
mären Episternum seinen Charakter empfängt, nicht bloß von ihm aus ossificirt, 
sondern auch in der Gestaltung seines vorderen in zwei seitliche Äste ausgezogenen 
Abschnittes an die niederen Befunde erinnert, mit denen er auch den an jene 
beiden Äste stattfindenden Anschluss der Schlüsselbeine theilt. Durch die Gleich- 
heit der Bezeichnung soll aber die Besonderheit nicht verwischt werden, welche 
in jener Verbindung mit dem inneren Skelete sich ausprägt und einen von den pri- 
mitiven Verhältnissen weit entfernten Zustand vorstellt (vergl. Fig. 178). 
Diese Verschmelzung hat zum Untergänge der selbständigen Existenz des 
Episternum geführt, der sich bei den übrigen Säugethier en derart vollzogen hat, 
dass keinerlei Theile des vorderen Sternalabschnittes, wo ein solches noch als 
Prosternum unterscheidbar ist, einem Episternum vergleichbar sind. Es ist auf- 
gegangen in die Ossification des Prosternums, welches selbst wieder in das Manu- 
brium sterni aufgenommen wird, in welchem durch die Costalverbindung bereits 
/eine mesosternale Bildung sich ausspricht. Dieser Untergang des Episternums 
knüpft aber an Veränderungen der Claviculae an, die beim Schultergürtel zur 
Darstellung kommen. 
Unter den fossilen Sauriern sind noch mancherlei Episternalbildungen beschrie- 
ben, die jedoch größtentheils schon mit den Befunden, wie wir sie oben von den 
Stegocephalen an vorführten, in Zusammenhang zu bringen sind. Ein bei Sauroptery- 
giern zwischen den als Claviculae aufgefassten Knochen befindliches Stück ist viel- 
leicht aus einem Episternum entstanden, und bei den Dinosauriern zeigt Iguanodon 
ein interclaviculäres Skeletgebilde, welches jedoch für jetzt nur mit Hintansetzung einer 
strengeren Vergleichung beim Episternum eine Einordnung empfangen könnte. Viel 
eher kommt der als Sternum gedeuteten Knochenplatte der Pterosaurier die Bedeu- 
tung eines Episternums zu (s. oben). Sie mag unter dem Einflüsse einer mächtiger 
entfalteten Brustmuskulatur, wie sie die Flugwerkzeuge voraussetzen lassen, auf dem, 
wie bei fast allen Reptilien, knorpelig gebliebenen Sternum ihren Umfang erlangt haben, 
der ebenso der Muskulatur wie dem Sternum dient, indem er der ersteren eine feste 
Ursprungsstelle bietet, welche das Sternum von der Wirkung des Muskelzuges befreit. 
Bei den Vögeln werden die als Interclavicula bezeichneten Skelettheile schon 
desshalb von den wahren Episternalgebilden auszuschließen sein, weil bei ihnen 
Knorpel in Verwendung kommt, dessen Herkunft dunkel ist. Es scheint mir auch 
angemessener, so wenig sichere, neue Erfahrungen erfordernde Befunde als offene 
Fragen zu betrachten, anstatt sie in eine Schablone zu drängen. 
§ 102 . 
Ähnlich dem aus seiner ersten Bildungsstätte, dem Integument, phylogenetisch 
zur Bedeutung eines inneren Skelettheiles gelangten Episternum, werden auch 
noch weiterhin, in der Abdominalregion, Theile des Hautskelets in Beziehungen zu 
inneren Organen gebracht, und gerathen dabei in Verhältnisse, die sie einem Ster- 
num vergleichen ließen. Einige Teleostei besitzen an der Bauchkante eine Reihe 
mehr oder minder noch vom Integument bekleideter Hartgebilde, die, aus Schuppen 
