Vom Kopfskelet. 
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das Bestehen einer Metamerie an der vom respiratorischen Darmabschnitt ein- 
genommenen Körperregion bei Amphioxus, müssen die Frage erwecken, ob nicht 
auch dem Kopfe der Cranioten ein metamerer Aufbau zu Grunde liege und ob 
nicht dem entsprechend die dem Kopf zugetheilten Skeletbildungen aus metameren 
Einrichtungen hervorgegangen seien. Diese in der »Wirbeltheorie« des Schä- 
dels sich concentrirende Frage war von Alters her ein morphologisches Problem, 
welches nach dem jeweiligen Zustande der Wissenschaft und dem individuellen 
Standpunkte derer, die sich jene Aufgabe stellten, eine verschiedenartige Behand- 
lung erfuhr. Demgemäß mussten auch die Ergebnisse sehr verschiedene sein. Die 
von Vielen bezüglich der Resultate der Ontogenese gehegten, manchmal geräusch- 
voll verkündeten Hoffnungen sind nicht in Erfüllung gegangen, indem die ersten 
Zustände des um den vorderen Chorda- Abschnitt sich anlegenden Knorpelcraniums, 
also gerade da, wo die unmittelbare Fortsetzung in das zur Wirbelsäule sich aus- 
bildende Achsenskelet besteht, keine Andeutung einer Metamerie erkennen ließen. 
Wo dann später in solchen Theilen etwas Metamerenartiges sich zeigen mochte 
(bei Säugethieren), da ergab es sich keineswegs zur Begründung einer metameren 
Genese des Craniums geeignet. Der Frage nach dem Aufbau des Kopfskelets 
hat also jene vorherzugehen, welche die Natur des Kopfes selbst betrifft. Sie 
lautet: Ist der Kopf ein dem übrigen Körper fremd gegenüberstehendes Gebilde, 
welches, wenn auch in manchen Punkten mit dem Rumpfe übereinkommend, doch 
schon von vorn herein eigenartig sich darstellt, oder ist im Kopfe nur eine Diffe- 
renzirung von Einrichtungen gegeben, welche auch am übrigen Körper be- 
stehen ? 
Vom ontogenetischen Gesichtspunkte aus hat sich nur die Eigenartigkeit der 
Bildung des Kopfes ergeben; dem Cranium fehlt die Metamerie, und wenn sie 
auch an den die respiratorische Kopfdarmhöhle umziehenden Kiemenbogen wahr- 
nehmbar ist, so konnte man, dieses als »Branchiomerie« bezeichnend (van Wijhe), 
die ganze Metamerie des Kopfes als darauf beschränkt darstellen, womit bei der 
längst bestehenden Kenntnis der Natur der Kiemenbogen kein Fortschritt der 
Erkenntnis gegeben war. Die Erwägung, wie viele und wie bedeutsame von jenen 
des Rumpfes verschiedene Einrichtungen der Kopf der Cranioten beherbergt, muss 
aber vor Allem die Vorstellung einer langen und weit zurückreichenden Geschichte 
dieses Körpertheils begründen. Außer dem schon bei den Cyclostomen in relativer 
Ausbildung sich darstellenden Gehirn sind es vor Allem die Sehorgane, welche bei 
den Cranioten in hohem Grade complicirt, keine eigentlich niederen Zustände 
mehr erkennen lassen, und wie sehr auch die Ontogenese des Auges klar gestellt 
ist , so ergiebt sich doch durch dieselbe kein Stadium , welches einen praktisch 
wirksamen Zustand des Organs, einen solchen, in welchem es einmal seine Func- 
tion begonnen und weitergebildet haben mochte, sicher erkennen ließe. Und doch 
können alle in die Zusammensetzung des Auges eingetretenen Theile nur auf 
einem sehr langen Wege der Phylogenese erworben worden sein, welchen Weg 
die Ontogenese nur in bedeutender Verkürzung darstellt. Wie dieses dem Kopfe 
zugetheilte Organ entschwundene Zustände nothwendig voraussetzen lässt, so 
