Vom Kopfskelet. 
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von Polypterus betretene Weg entfernt sich zwar von den Anfängen, und lässt Man- 
ches als Anschluss an höhere Zustände erkennen, aber es kommt dabei zu keiner 
engeren Beziehung, und man muss sich hüten darin ohne Weiteres Vorstufen der 
Amphibien zu sehen. Die bei Polypterinen bestehenden Verhältnisse stellen nur 
einen kleinen, freilich am genauesten erkannten Theil der den Crossopterygiern 
zukommenden Organisation dar, und so weit deren Kopfskelet bekannt ist, sind 
dort viele von Polypterinen abweichende Einrichtungen vorhanden. 
Von vielen kleinen dermalen Knochenstücken, wie sie an den Orbiten, auch 
an den Nasenöffnungen Vorkommen, erwähnen wir noch eine occipitale Gruppe, 
welche zwischen den Opercula zu den Parietalia reicht. Sie entbehrt der näheren 
Beziehungen zum Cranium, da sie zum Cranium ziehende Muskulatur überdeckt, 
unter welcher die Occipitalregion des Craniums sich erstreckt. Obgleich hinten un- 
mittelbar an die Schuppen des Integuments grenzend, sind jene Stücke doch von 
den Schuppen verschieden und specialisirter als diese, mit nur angedeuteter Sym- 
metrie. 
An die Länge des Unterkiefers schließt sich ventral eine Knochenplatte an, 
welche functionell die bei Polypterinen fehlenden Radii branchiostegi zu ersetzen 
scheint. Sie dürfte, dem Kopfskelet fremd, aus dermalen Knochen entstanden sein. 
Präorales Skelet. 
§ 113. 
Schon bei den Acraniern zeigte sich vor dem Munde eine mit einem Stütz- 
apparate versehene Einrichtung, in verschiedenen Functionen, durch ihre Cirren 
den Eingang beschützend, mit Empfindung begabt und auch betheiligt beim Nah- 
rungserwerb, durch beides dem Organismus wichtig. Knorpelgewebe lieferte die 
Unterlage (S. 193). Auch bei Cyclostomen bestehen präorale Gebilde, die nur bei 
Myxinoiden durch ihre Tentakelform (S. 322) an die Acranierbefunde erinnern 
könnten, bei Petromyzonten anderer Art sind. Der Versuch, die eine Form mit 
der anderen in Zusammenhang zu bringen, ist ebenso müssig als die specielle Aus- 
führung einer Verknüpfung beider Cyclostomen-Befunde mit dem von Amphioxus. 
Es fehlen vermittelnde Formen, und künstliche Constructionen müssen wir für ver- 
werflich halten. Dabei bleibt aber die Einrichtung doch bedeutungsvoll, und wir 
mögen eher den Mangel engerer Verknüpfung aus der großen Entfernung be- 
greifen, in welcher die Träger jener Einrichtungen zu einander sich befinden, als 
dass wir sie ( gleichfalls eine bloße Annahme) als von einander absolut unabhängig 
entstandene Bildungen proclamirten. 
Dass der Mundöffnung niederer Vertebraten, allgemeiner als die oben ange- 
führten Beispiele bezeugen können, besondere Skelettheile zukommen, geht auch 
aus dem höchst wichtigen Befunde des von Traquair entdeckten Palaeospondylus 
hervor. Obgleich für das Kopfskelet wenig mehr als Umrisse bestehen, ist doch 
ein eine Eingangsöffnung umstehender Girren- oder Tentakelkranz deutlich, und 
muss mindestens in Knorpeltheilen Stützen besessen haben, wie aus der Art der 
Erhaltung hervorgeht. Dass dieser Organismus keineswegs den Cyclostomen sehr 
nahe stand, verleiht jenen Tentakeln höhere Bedeutung, denn sie werden dadurch 
zu Attributen eines weiteren Organismenkreises. Durch Palaeospondylus empfängt 
