Vom Kopfskelet. 
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zeigt sich das knorpelige Kopfskelet am meisten mit dem der Knochenganoiden 
und Teleostei in Übereinstimmung, und bat sich durch die Trennung der bei 
Selachiern unter einander verbundenen Vorderenden des Palatoquadratum von 
jenem der Selachier und Störe entfernt, sowie es auch jenem der Chimären da- 
durch fremd ist, dass das Palatoquadratum nicht in größerer Längenausdehnung 
craniale Verbindung gefunden hat. 
Bei dem directen Anschluss des Palatoquadratum an das Cranium hat der 
bei den Fischen zum Hyomandibulare ausgebildete proximale Abschnitt des Hyoid- 
bogens seine Bedeutung verloren und wird immer mehr rudimentär. Wir begegnen 
ihm in einem kleinen eine Lücke des Primordialcraniums bedeckenden Knorpel- 
chen, dem Operculum , von dem noch ein bald knorpeliger bald ligamentöser Fort- 
satz ausgeht, der im ersteren Falle als Columella bezeichnet wird. 
Diese Reduction ist als Folge der an den Respirationsorganen aufgetretenen 
Veränderungen zu beurtheilen. Die Beschränkung der Kiemen auf die ersten freien 
Lebenszustände, das Larvenstadium der Amphibien, hat die Entstehung eines 
Schutzapparates der Kiemen, wie er im Skelet des Kiemendeckels bei Fischen 
sich ausgebildet hatte, unterdrückt, und ein nur membranöser Kiemendeckel ver- 
sieht bei den Amphibien dessen Stelle. Mit dem Verluste des Kiemendeckelskelets 
verliert aber auch das Hyomandibulare einen großen Theil seiner Function , und es 
wird dessen Rückbildung verständlich, die bereits ontogenetisch besteht. Die Pe- 
rennibranchiaten können nicht als Einwand gegen diese Auffassung gelten, denn 
sie stellen nur einen Rückschlag auf den primitiveren Zustand vor, aus caducibran- 
chiaten Zuständen hervorgegangen (Boas), wie an anderer Stelle erörtert wird. 
Dass an diese Rückbildung des Hyomandibulare die Erhaltung des Palatoquadratum 
und seine Ausbildung sich eng anschließt, wird aus der Fortdauer der Function 
dieses den Unterkiefer tragenden Skelettheiles erklärbar. Das Hyomandibulare 
bietet auf seinem regressiven, durch jene Veränderungen bestimmten Weg keine 
Stütze für das Palatoquadratum, welches eine solche von nun an direct am Cra- 
nium gewinnt. 
Die aus veränderter Lebensweise entspringende bedeutende Veränderung des 
Wirbelthier Organismus, wie sie mit dem Übergänge vom Aufenthalte im Wasser in 
jenen auf das Land sich vor Allem in den Verhältnissen der Athmungsorgane kund- 
giebt, wirkt also auch mächtig auf die Umgestaltung des Kopfskelets , dessen Grund- 
züge, so weit sie neue Zustände bieten , davon abzuleiten sind. Aber nicht bloß durch 
die Ausbildung wird sie wichtig, denn auch in den der Rückbildung verfallenden 
Theilen erscheint die Vorbereitung zu einer neuen und höheren Function, indem 
Operculum und Columella zu Hilfsorganen des Hörapparates sich gestalten. 
Innerhalb der Amphibien giebt eine beträchtliche Verschiedenheit im Ver- 
halten der einzelnen Bestandtheile des knorpeligen Kopfskelets der auch hier wal- 
tenden Divergenz der großen Abtheilungen Ausdruck, und man darf nicht ver- 
gessen, dass die lebend erhaltenen nur einige Äste eines reich verzweigten Stammes 
sind. Bei allen macht sicli die Reduction des Knorpelcraniums durch früher oder 
später an ihm auftretende Knochen geltend. Die Knorpeldecke der Hirnkapsel 
