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Vom Skeletsystem. 
Wirbelsäule. Der Vorgang ist dann immer ein relativ spät erworbener, bei wel- 
chem die Ontogenese die vorausgegangenen Zustände noch nicht zusammengezogen 
wiedergiebt. Die Forschung bewegt sich in diesen Fällen auf sehr ebenem Boden, 
und es bedarf keines Scharfsinnes, um einen Skelettheil, wie z. B. am Carpus, 
aus mehreren entstanden nachzuweisen, wenn jene Theile erst discret, dann eng 
an einander geschlossen, endlich zu einem einzigen verbunden sich darstellen, sei 
es, dass diese Stadien auf verschiedene Formen vertheilt oder in einer und der- 
selben während der Ontogenese erkennbar sind. 
Ganz andere Anforderungen werden an die Forschung bei solchen Einrich- 
tungen gestellt, bei denen eine Concrescenz nicht mehr direct zu beobachten, son- 
dern nur zu erschließen ist, wie z. B. am Cranium. Manche halten hier jede 
weitere Forschung für ausgeschlossen, indem sie sich mit dem bescheiden, was 
die Ontogenese bietet, die hier bei einer der ältesten Skeletbildungen der Cranioten 
den Dienst versagt. Und doch ist es möglich, durch Vergleichung auch hier einen 
Einblick zu gewinnen in die Vorgänge, aus welchen jenes Gebilde entstand, und 
es aus getrennten Elementen abzuleiten, die sich nicht mehr erhielten, nachdem 
sie in die Perichordalknorpel, den ontogenetisch ersten Zustand des Craniums, auf- 
gegangen sind. 
Auch für die hier vorliegenden Fragen bildet das oben beregte Problem von 
der Abstammung der frei entstehenden Knorpelstücke den Angelpunkt. Ist das 
knorpelige Visceralskelet eine vom Cranium unabhängige Einrichtung, oder ist es 
vom Cranium ausgegangen ? Wir mussten uns für das Letztere entscheiden, natür- 
lich nur als Hypothese, einmal da bei Cyclostomen Spuren für die erstere Ent- 
stehung erhalten sind, dann aber auch weil die freie zur Skeletbildung führende 
Chondrogenese an sich absolut unverständlich bleibt. Sie macht jene andere Vor- 
stellung nöthig, die, nichts weniger als aus der Luft gegriffen, auf viele That- 
sachen sich gründet. Durch diese wohlbegründete Voraussetzung ergiebt sich für 
den phylogenetisch ältesten Zustand des Craniums eine Metamerie, wie sie unan- 
gezweifelt bei Amphioxus an dem einem Kopf entsprechenden Körperabschnitte 
besteht, welcher den respiratorischen Darmtheil umschließt. Oder soll das etwas 
ganz Anderes sein als der bei den Cranioten zum Kopfe gewordene Körpertheil ? 
Damit sind Gesichtspunkte gegeben, welche die Gesammtheit des Knorpel- 
skelets von einem einheitlichen Ausgange darlegen können. Wir haben für die 
Differenzirung, d. i. die Theilung einheitlicher Knorpeltheile in mehrere, keinen 
alle Einzelfälle umfassenden Beweis, aber für viele jener Fälle hat die direkte 
Beobachtung erwiesen, dass aus einheitlicher Anlage im Vorknorpel mehrfache 
Knorpeltheile entstehen, oder dass ein einheitliches Stück in zwei oder mehrere 
sich trennt. Knorpel zeigt sich hier vom Knorpel stammend, und das mahnt zur 
Vorsicht, jene Fälle, in welchen die gewebliche Continuität nicht so klar vorliegt, 
nicht kurzweg, wie es wohl zu geschehen pflegt, als jenen völlig entgegengesetzte 
zu beurtheilen. 
