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Vom Nervensystem. 
Ganze als Rückenmark auffassen lassen, an welchem sich jener vordere Abschnitt 
zu einem Gehirn differenzirt hat. Dessen einfache Verhältnisse entsprechen dem 
Mangel ausgebildeter Sinnesorgane, welcher schon bei Wirbellosen in jenem Connex 
erkennbar war. Da es nun nicht wahrscheinlich ist, dass erst im Stamme der Cra- 
nioten die Ausbildung jener Organe begann, nachdem die ganze Organisation 
schon die Acranier von ganz niederen weit entfernt zeigte, so ist auch für die Vor- 
fahren von Amphioxus der Besitz ausgebildeter Sinneswerkzeuge, die mit dem 
Gehirn im Zusammenhang standen, in hohem Grade wahrscheinlich (s. darüber bei 
den Sinnesorganen). Daher darf wohl ein Theil des einfachen Verhaltens des Ge- 
hirns jenem Verluste zugeschrieben werden. Wir lassen daher jene Gehirnbildung 
zwar als eine primitive gelten, aber die primärste der Acranier, und damit aller 
Wirbelthiere, ist sie schwerlich, da die Organe verschwunden sind, an welche die 
Entstehung des Gehirns derart geknüpft ist, dass jene als Causalmomente für die 
Sonderung eines Gehirns erscheinen. 
Mit dieser Reserve besteht ein Recht, das Gehirn von Amphioxus dem übrigen 
Centralnervensystem entgegenzusetzen und in ihm auch nicht einen bloßen Ab- 
schnitt in höherer Bildung zu sehen (Langerhans). Es repräsentirt die primi- 
tivste Gehirnbildung der Vertebraten, ein Urhirn , Archencephalon (v. Kupffer). 
Das sich anschließende, aus dem ‘Gehirn fortgesetzte Centralnervensystem ist das 
Rückenmark. Es erstreckt sich gegen das Körperende, wo es nur allmählich zu- 
gespitzt verläuft und terminal eine Erweiterung seines Centralcanals enthält. Sein 
vorderster Abschnitt ist zwar auf eine Strecke durch einen vorübergehenden dor- 
salen Binnenraum ausgezeichnet, besitzt aber sonst sowohl in seiner Structur, als 
auch hinsichtlich der von ihm ausgehenden Nerven, keinerlei zu einer Unterschei- 
dung Anlass gebende Einrichtungen. Wenn es auch bei den Cranioten wichtige 
Sonderungen eingeht, so sind diese doch bei Acraniern noch nicht einmal an- 
gebahnt, sondern es waltet in dieser Hinsicht noch der Zustand der Indifferenz. 
Der Strang, den das Rückenmark vorstellt, gleicht einem dreiseitigen Prisma mit 
einer etwas schmaleren Basalfläche. Es enthält einen der letzteren genäherten Cen- 
tralcanal, welcher dorsalwärts in eine enger werdende Spalte verläuft. Deren Be- 
grenzung ist wenigstens in ihren epithelartigen Formelementen bis zur Oberfläche 
verfolgbar und lässt so den Anschein entstehen, als ob die beiden Verschlussränder 
des Canals sich hier nur berührten. Jedenfalls ist darin ein von der Rinnenform 
noch wenig entfernter Zustand ausgeprägt (Fig. 450). 
Die Entstehung des Rückenmarks als eine Fortsetzung der Gehirnbildung, so, wie 
es ontogenetisch aus dem Ectoderm hervorgeht, kann hinsichtlich ihres phylogeneti- 
schen Werthes bestritten werden. Denn es wäre dafür ein Zustand vorauszusetzen, 
in welchem auch das Rückenmark eine ectodermale Lage bei den Vorfahren der 
Acranier bewahrt hätte. Bei Wirbellosen, welche in verschiedenen Abtheilungen für 
ihr centrales Nervensystem jene oberflächliche Lage besitzen, ergiebt sich doch kein 
zureichender Grund für jene Annahme, und nur die den Vertebraten noch am nächsten 
stehenden Tunicaten besitzen in einem epichordalen Nervenstrang eine Art Vorstufe 
für das Rückenmark. In der That ist es aber noch kein Rückenmark. Nehmen wir 
davon den Ausgang, so kann man annehmen, dass eine fortgesetzte Ausbildung 
