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LNTRODUCTION. 
Une forme nouvelle d’animal oii de piante ponrra tres-bien naitre, 
par la transformation des nouveaux individus, meme dans notre 
voisinage et pendant notre vie, sans etre connue de nous; et si 
nous trouvons ou observons depuis des individus de cette forme, 
nous croyons voir une espece qui y a toujours vecu, quoique nous 
ne Tayons pas observee, ou bien, qui est arrivee la de quelque 
autre contree. 
La doctrine de la variabilite des especes porte communement 
et avec raison, le nom de Darwin, qui 1’exposat le premier avec 
assez de clarte et de detail, dans son ouvrage : ”Origin of Species”, 
1859, lequel parut precisement en temps utile pour etre approuve 
par plusieurs naturalistes, ou au moment oii la Zoologie et la bo- 
tanique speciales avaient atteint un developpement convenable. 
Cette theorie est cependant beaucoup plus agee; car elle- a toujours 
ete adoptee, ou du moins adinise, sous des formes plus ou moins 
vagues et presque a 1’insu, par la plupart des hoinmes. Quand 
nous disons que certaines especes sont affines, cette opinion ne 
peut etre fondee que sur fidee, peut-etre tres obscure, qu’elles sont 
supposees avoir eu une origine commune, comme des freres et des 
soeurs, des cousins et des cousines et d’autres (vrais) parents. J^e 
paysan, en disant que le renard est apparente avec le cliien, le 
coq des bois avec la poide domestique, meine Tanguille avec le 
serpent, se figure sans doute qifils tirent leur origine des memes 
aieux. Les expressions tres-vulgaires que: ”telle espece a atteint 
im certain degre de perfection”, ou ”qu’elle est parvenue ii un 
developpement plus edeve qifune autre espece”, ou bien ”qu’elle 
est restee a un degre de perfection inferieur ii 1’autre”, etc, — con- 
tiennent evidemmcnt fidee, que les ancetres des individus connus 
par nous ont presente une conformation difierente de ceux-ci; mais 
communement nous prononcons cela sans en observer la conse- 
(pience. De meme, nous parlons souvent d’especes a perfection 
rcdrograde, c.-ii-d. ayant recule dans' leur developpement etc. Cette 
expression ne peut avoir d’autre fondement raisonable que celui 
(}ue les ayeux ont eu une conformation differente et plus parfaite. 
11 en est ainsi des parasites en general, qui ont necessairement 
re<;ii leur condition actuelle de forganisme aux depcns duquelle 
iis vivent. Mais fexpression citee peut aussi etre appliquee a la 
circonstance, que nous connaissons actuellement chez une foule d’ani- 
maux inferieurs: que les petits, nouveau-nes, sont libres et ont une 
conformation animale beaucoup plus elevee que les individus plus 
ages; comme p. ex. les Lernees, qui deviennent lixees et deformes. 
