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INTRODUCTION. 
les meridionaux, toutes circonstances qui ont donne lieu ii une 
foule d’especes nominales. Mais il faut avouer que la dilFerence 
entre espece et variete ou race est tres-indefinie ou meme arbi- 
traire; et qu’il en doit etre ainsi, puisqu’elle l’cst dans la na- 
ture meme. 
La supposition que les especes peuvent etre variables a 
rinfini, n’amene pas comme consequence necessaire que les plus 
procbe parents se ressembleraient aussi de plus pres. Au con- 
traire: si les membres d’une certaine famille, subissaient un 
chansfement considemble, de maniere ii devenir bien difFerents 
de leurs ancetres, tandis 'que la plupart des individus de la 
meme espece conserveraient la forme originaire, cette famille, 
qui aurait change d’aspect, formerait en effet une espece distincte 
et serait separee de ses parents de procbe et de loin, qui feraient 
partie de Tespece primitive. — On pourrait aussi se figurer que, 
parmi trois especes de meme origine, deux (A et B) fussent 
des parents plus approches entre eux, et que la troisieme (C) 
fut apparentee de plus loin aux autres; mais, que fune des 
premieu-es (B) eut recu, par une variabilite plus forte, une forme 
tres difterente des deux autres (A et C), qui auraient moins 
change. Dans ce cas 1’espece A devrait etre rangee avec C et 
separee de B, totalement contre 1’affinite. — On peut se figurer 
bien d’autres relations possibles, et nous nous permettrons d’en 
exposer une, evidemment absurde, pour montrer ce que nous 
pensons du rapport entre le systeme naturel et 1’idee des especes 
variables. Supposons p. ex. qifil fut demontre, que le genre 
Manis descendit d’im genre de Lezards (sauriens), et le genre 
l^asypus, d’une Tortu e. II suivrait de la que 1’affinite de i\Ianis 
avec les Sauriens, et de Dasypus avec les Tortues, serait reelle 
et pas trop eloignee, mais qifil n’existeroit pas de relation, du 
moins connue, entre i\Ianis et Dasypus. Ces deux genres 
seraient des animaux non apparentes, mais qui auroient atteint, 
par leur explication successif, un degre de developpement tres 
semblable, ou analogue. Cependant, dans un systeme que nous 
considerons ii present comme naturel, il faudrait ranger en- 
semble les deux genres surnommes, mais non Manis avec les 
Lezards et Dasypus avec les Tortues, ce qur serait une grande 
faute. Cette derniere 'combinaison ne serait juste que dans le 
cas ou fon voudroit ranger les animaux d’apres leur origine, 
mais elle ne pourrait pas etre acceptee dans un systeme praticjue 
ou propre a fusage. 
