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INTRODUCTION. 
La recherche anatomique des principes de raffinite des 
animaux sera toujours continuee et conduira tres-loin la Science ; 
peut-etre jusqidii la supposition tres-probable que telles especes 
anciennes sont les souches de certaines especes plus recentes, 
quoiqu’elles presentent des formes tres-dilferentes de celles de 
leurs ancetres, et il est bien possible qu’un premier pas, relative- 
ment aux oiseaux, ait ete fait dans 1’exposition de la classe par 
Huxley. Xous avons, comme plusieurs autres zoologistes, ob- 
serve depuis longtemps une certaine ressemblance de la face, 
et meme du corps dans les genres ”schizognathes”: Columba, 
Procellaria, Larus, et CharacUus, et des ressemblances sembla- 
bles entre les genres ”desmognathes”: p. ex. cbez avec 
Alcedo et avec les rapaces diurnes en general; et entre ces der- 
niers avec les Totipalmes, ce qui est surtout evident chez Milvus 
et Tachypetes. Mais, en concordance avec ce que nous avons 
dit ci-dessus, il nous semble que les ordres schizognatliaP et 
’’\lesmognatlicC'‘ ont un aspect beaucoup moins naturel et sont 
beaucoup moins convenables ii un systeme pratique que les 
ordres analogues, communement adoptes. Les rechercbes de 
cette sorte elargiront toujours nos connoissances en bistoire 
naturelle et ameneront probablement une reforme de toute la 
zoologie; mais on ne peut pas encore connaitre ees cbangements 
ni juger de leurs influence sur la construction du systeme. 
La question de savoir si un systeme compose pour les 
organismes de notre temps, doit aussi comprendre les formes 
eteintes, pourra etre envisagee sous differentes points de vue. 
Les organismes eteints sont des productions de notre terre, 
liees de tres-pres ii celles d’aujourd’bui, surtout si nous approuvons 
la variabilite des especes', et en tout cas le systeme general doit 
comprendre aussi des indications sur les groupes principaux 
totalement eteints. Panni les oiseaux on ne connait que le 
genre Arcliceopteryx, ii queue de Lezard, longue, mais emplumee, 
le plus ancien des oiseaux, connu par un seul individu mutile, 
tire du pierre litbograpbiques des coucbes jurassaiques, et dejii 
expose dans 1’ordre nouveau: S au ruras (Conf. syst. d’HuxLEY, 
page vii). Entre les Mammiferes fossiles, il ne semble pas 
y avoir de formes generales semblables eteintes, mais il y a, 
beaucoup de genres qui paraissent distincts des genres vivants, 
distincte. Cependant des poils se trouvent en effet au museau sous form€ de 
rudimens enfles et imparfaits. Nous considererions bien plus juste de separer 
comme classe distincte les Citaces, que les Marsupiaux, malgre la propagation de 
ceux ci sans placenta et le manque du corps calleux. 
