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Je n’avois même encore donné aucune attention aux notices pu- 
bliées dans quelques recueils sur ces os de nos environs , par des 
naturalistes qui n’avoient pas la prétention d’en reconnoître les es- 
pèces, qui ne semblent pas même en avoir soupçonné les singula- 
rités (i). C’est à M. Vuarin que j’ai dû les premières indications de 
ces os dont nos plâtrières fourmillent. Quelques échantillons qu’il 
m’apporta un jour, m’ayant frappé d’étonnement, je m’informai, 
avec tout l’intérêt que pouvoient m’inspirer les découvertes que je 
pressentis à l’instant, des personnes aux cabinets desquelles cet in- 
dustrieux et zélé collecteur en avoit livré précédemment. Accueilli 
par tous ces amateurs, avec la politesse qui caractérise, dans notre 
siècle, les hommes échinés ( 2 ), ce que je trouvai dans leurs collec- 
tions, ne fit que confirmer mes espérances et exciter de plus en plus 
ma curiosité. Faisant chercher dès-lors de ces ossemens, avec le plus 
grand soin, dans toutes les carrières, offrant aux ouvriers des récom- 
penses propres à réveiller leur attention, j’en recueillis à mon tour 
un nombre supérieur à tout ce que l’on avoit possédé avant moi ; 
et, après quelques années, je me vis assez riche pour n’avoir presque 
rien à désirer du côté des matériaux. 
Mais il n’en étoit pas de même pour leur arrangement , et pour la 
reconstruction des squelettes , qui pouvoit seule me conduire à une 
(1) Guettard annonça leur existence dans un grand nombre de nos carrières à plâtre , en 
1768 (Mémoire sur différentes parties des Sciences et des Arts , t. I , p. 2) , et en fit repre'- 
senter quelques-uns ma! conservés, la plupart du cabinet du duc d Orléans. Il y en ajouta 
d’autres en 1786 (Nouvelle Collect. de Mém., t. III, p. 297). Eu 1780, Pralon décrivit 
d’une maniéré sommaire les couches qui composent la butte de Montmartre, et parla en 
général des os qu’elles contiennent (Journal do Physique, octobre 1780). En 1782, Lamanon 
fit connoîlre un ornitholite de cette colline , et décrivit des dents , des vertèbres et une moitié 
de tête dont nous parlerons dans la suite, qu’il jugea venir d’une espèce perdue d’amphibie 
(Journal de Physique , mars 1782). Enfin Pazumot fit connoîlre la même année (ibid. , août) 
une dent , un os de carpe et une petite vertèbre. Voilà , autant que je puis le savoir , tout ce 
qui avoit paru avant moi sur ce sujet. 
(2) J’ai dû surtout beaucoup , dans ces commencemens , à M. de Drée , qui avoit acquis 
toute la collection qu’avoit faite de ces os feu M. de Joubert ; à M. de Saint-Genys , proprié- 
taire et agronome ii-ea-iîclairé , qui en avoit recueilli un grand nombre aux environs de sa 
demeure , à Pantin ; à M. Héricart-de-Thury , ingénieur des mines; à M. Adrien Camper ; 
à M. Tonnelier, conservateur du cabinet de l’École des raines, etc. 
