DES PLATRIÈRES DE PARIS. :,;D 
idée juste des espèces. Dès les pi'emiers moraens, je m’étois aperçu 
qu’il y avoit plusieurs de celles-ci dans nos plâtres ; bientôt après , 
je vis qu’elles appartenoient à plusieurs genres , et que les espèces 
de genres dilFérens étoient souvent de même grandeur entre elles, 
en sorte que la grandeur pouvoit plutôt m’égarer que m’aider. J’étois 
dans le cas d’un homme à qui l’on auroit donné pêle-mêle les débris 
mutilés et incomplets de quelques centaines de squelettes apparte- 
nant à vingt sortes d’animaux; il falloit que chaque os allât retrouver 
celui auquel il devoit tenir; c’étoit presque une résurrection en petit, 
et je n’avois pas à ma disposition la trompette toute puissante; mais 
les lois immuables prescrites aux êtres vivans y suppléèrent , et , à 
la voix de l’anatomie comparée , chaque os , chaque portion d’os 
reprit sa place. Je n’ai point d’expressions pour peindre le plaisir 
que j’éprouvois , en voyant, à mesure que je découvrois un cai’ac- 
tère , toutes les conséquences plus ou moins prévues de ce caractère , 
se développer successivement; les pieds se trouver conformes à ce 
qu avoient annoncé les dents; les dents à ce qu’annonçoient les pieds; 
les os des jambes , des cuisses , tous ceux qui dévoient réunir ces deux 
parties extrêmes , se trouver conformés comme on pouvoit le juger 
d avance ; en un mot , chacune de ces espèces renaître, pour ainsi 
dire, d’un seul de ses élémens. Ceux qui auront la patience de me 
suivre dans les mémoires qui composent cette partie, pourront prendre 
une laee des sensations que j’ai éprouvées , en restaurant ainsi par 
degrés ces antiques mouumens d’épouvantables révolutions. J’y pré- 
sente une paitie de mes recherches, dans l’ordre, ou plutôt dans le 
désordre où. je les ai faites, et selon que les faits nécessaires au complé- 
ment de mes genres se sont offerts successivement, dans l’idée que 
cette irrégularité même donnera les démonstrations les plus fortes 
ùe la justesse des principes généraux qui m’ont conduit dès l’abordj 
puisque les morceaux venus ainsi après les autres n’ont presque 
jamais contrarié ce que les premiers m’avoient fait conclure, et 
que le UoujJ3j.g des pas rétrogrades auxquels j ai été Contraint CSt 
presque nul , comparé à celui des pressentlmens qui se sont vérifiés. 
Cette partie de mon livre offrira sous ce rapport aux naturalistes 
