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point de canton plus capable de nous instruire sur les dernières 
révolutions qui ont achevé la formation de nos continens. 
Ce pays a cependant été fort peu étudié sous ce point de vue; et 
quoique depuis si long-temps il soit habité par tant d’hommes ins- 
truits ^ ce que 1 ou eu a écrit se réduit a quelques essais fragmen- 
taires, et presque tous, ou purement minéralogiques, sans aucun 
égard aux fossiles organisés; ou purement zoologiques, et sans égard 
à la position de ces fossiles. 
Un mémoire de Lamanon sur les gypses et leurs ossemens fait 
peut-être seul exception à cette classification; et cependant nous 
devons reconnoitre que 1 excellente description de IVIontmartre, par 
M. Desmarets ; les renseignemens donnés par le même savant sur le 
bassin de la Seine, dans l’Encyclopédie méthodique; l’essai minéra- 
logique sur le département de Paris, par M. Gillet-Laumont; les 
grandes et belles recherches sur les coquilles fossiles de ses envi- 
rons, par M. de Lamarck ; et la description géologique de la même 
contrée , par M. Coupé , ont été consultés par nous avec fruit , et 
nous ont plusieurs fois dirigés dans nos voyages. 
Nous pensons cependant que le travail, dont nous présentons ici 
les résultats, ne sera point sans intérêt, après tous ceux que nous 
venons de citer. 
Par la nature de leur objet , nos courses dévoient être limitées 
selon l’espèce du terrain, et non pas d’après les distances arbitraires ; 
nous avons donc dû. d’abord déterminer les bornes physiques du 
canton que nous voulions étudier. 
Le bassin delà Seine est séparé, pendant un assez grand espace, 
de celui de la Loire, par une vaste plaine élevée, dont la plus 
grande partie porte vulgairement le nom de Beauce, et dont la por- 
tion moyenne et la plus sèche s’étend du nord-ouest au sud-est, 
sur un espace de plus de quarante lieues, depuis Courville jusqu’à 
Montargis. 
Cette plaine s’appuie vers le nord-ouest à un pays plus élevé 
quelle, et surtout beaucoup plus coupé, dont les rivières dEure, 
d’Aure, d’Ilon, de Bille, d’Orne, de Mayenne, de Sax-te, d’Huine 
