DES ENVIRONS DE PARIS. ^55 
On rencontre souvent deux bancs d’argile 5 le supérieur que les 
ouvriers appellent est sabloneux , noirâtre, renferme 
quelquefois des débris de corps organisés; il est séparé de l’inferieur 
par un lit de sable. C’est au banc inférieur seulement qu’appartiennent 
les caractères que nous avons donnés de l’argile plastique. 
S’il se trouve i-éellement des fossiles marins ou terrestres dans cette 
argile, c’est-à-dire dans le banc inférieur d’argile plastique ayant les 
qualités que nous venons de lui assigner , ils y sont extrêmement rares ; 
nous n’eu avons point encore vu dans les couches d’argile plastique 
proprement dites, dans celles enfin qui sont immédiatement superpo- 
sées à la craie. N ous avons cependant observé beaucoup de ces couches 
en place, et nous avons examiné des amas considérables de cette argile 
dans les nombreuses manufactures qui en font usage ; enfin les ou- 
vriers qui l’exploitent au sud de Paris, ceux qui l’exploitent aux envi- 
rons d’Houdan et de Montereau, nous ont assuré n’y avoir jamais 
rencontre ni coquilles, ni osseniens, ni bois, ni végétaux. 
Mais il n’en est pas de même du banc supérieur ou desjhusses 
glaises. Ce banc qui ne se montre pas toujours ou qui partage plu- 
sieurs des c[ualités du banc inférieur, qui existe aussi quelquefois 
seul avecunegrande épaisseur et sur une grande étendue, est souvent 
tres-riche en débris de corps organicjues qui semblent lui appartenir 
en propre et le caractériser d’une manière particulière. 
Xj est a ce banc et par conséquent au dépôt de l’argile plastique 
dont il fait partie qu’appartiennent des sables, des lignites de di- 
verses variétés, le succiii ou ambre jaune, et de nombreuses coquilles 
Ibssiles, les unes évidemment marines, les autres évidemment d’eau 
douce. 
Ce lignite ou bois lossile bitumineux ( hrannhohle des minéra- 
logistes allemands) , tantôt n’y est pour ainsi dire qu’indiqué par des 
vestij^es charbonneux de tige, de rameaux ou de feuilles, tantôt il 
s y montre avec la texture ligneuse et même avec la Conae qu avoient 
les arbies enfo^ÿg dont ces dépôts se composent. Cette preuve évi- 
dente de son origij^e s’efface peu à peu, et le dépôt charbomieux 
qu’on doit cependant toujours rapporter à la même origine, se pré- 
