DES ENVIRONS DE PARIS. 3^9 
Mais entre ces bancs et probablement même au-dessous d’ eux se trouvent, comme 
dans tout le Jura , des lits de marnes très-diflerens du calcaire dont je vais parler , 
etqui renferment une assez grande quantité de coquilles. Je n’ai eucounaissanee de 
qui établissent une véritable époque géognostique , pendant laquelle tous les corps organisés 
qui habitent sinon toute la surface du globe , au moins de très-grandes étendues sur celte 
surface , ont pris un caractère pai-ticulier de famille ou d’époque qu’on ne peut définir, mais 
qu’on ne peut non plus rneconnoitre. 
Je regarde donc les caractères à'époqite de formation , tirés de l’analogie des corps orga- 
nisés , comme de première valeur en géognosie , et comme devant l’emporter sur toutes les 
autres différences , quelque grandes qu’elles paroissent ; ainsi lors même que les caractères 
tirés do la nature des roches, et c’est le plus faible , de la hauteur des terrains, du creuse- 
ment des vallées , même de l’inclinaison des couches et de la stratification contrastante , se 
trouveroient en opposition avec celui que nous tirons des débris organiques, j’atlribuerois 
encore à celui-ci la prépondérance ; car toutes ces différences peuvent cire le résultat d’une 
révolution et d’une formation instantanée qui n’établissent point en géognosie d’époque 
spéciale. Sans chercher à prouver ce principe par de plus longs raisonnemens , il me suffira 
de citer un seul fait : les terrains de la Calabre ont été , il y a trente-huit ans , le théâtre 
de bouleversemens affreux ; des couches horizontales ont été redressées , des masses entières 
de terrains ont été transportées assez loin et sont venues se placer en stratification contras- 
tante sur d’autres terrains , et aucun géologue n’a proposé de regarder ces masses et ces 
terrains comme d’une époque géognostique différente. Il faut pour le changement des 
espèces organisées des circonstances d’une bien autre nature, des phénomènes bien plus gé- 
néraux et des temps bien plus considérables ; en peu de jours les terrains de la Calabre ont 
éprouvé des dérangemens comparables a ceux qu’on voit dans les couches des Alpes, et de- 
puis cinq à six mille ans les espèces organisées n’ont pas manifesté de cbangemens appré- 
ciables dans leurs formes ou dans leurs autres qualités. 
Je ne prétends pas dire cependant que les caractères tirés de la disposition relative des 
couches (mais non pas de la superposition évidente) , de leur nature, etc. , ne doivent pas 
etre employés meme avec confiance par le géologue pour déterminer les differentes épo- 
ques de formation. Seuls on réunis , avec ceux qu’on tire de la nature des corps organisés 
fossiles , ils ont la plus grande valeur ; mais je pense seulement et je crois avoir donné de 
puissans motifs de celle opinion, que lorsque ces caractères sont en ojiposilion avec ceux qu on 
peut tirer de la présence des corps organisés fossiles , ces derniers doivent avoir la préférence. 
Je ne dissimule pas qu’il faut apporter beaucoup d’attention et de ménagemens dans 
l’emploi qu’on en fait , je n’ignore pas qu’il faut savoir distinguer et évaluer même l’in- 
fluence des distances horizontales ou des climats sur les différences spécifiques ; qu’il faut 
savoir apprécier les ressemblances apparentes, quelquefois même réelles , que présenien 
dans des formations évidemment très-distinctes , quelques espèces qui 
ont eu le privilège 
de rester toujours les 
assez laie de survivre à la destruction de leurs contemporains et ^ 
mêmes, au milieu de tous les changemens qui se sont passés autour d elles. Je n Ignore pas 
qu’il faut savoir aussi reconnoître les individus arrachés à d’autres terrains et transportés 
par des causes quelconques dans des terrains plus nouveaux et les distinguer de ceux qui 
ont vécu sur les lieux et dans les temps que les espèces auxquelles ils appartiennent doivent 
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