DE REPTILES. 7 
J’ai essayé du moins dans mon travail de me gai’autir du genre d er- 
reur qui naît si souvent d’une opinion théorique conçue d avance ; je ne 
prétends trouver ni des nombres constans de pièces , ni des repré- 
sentations de parties étrangères à la tête 5 je ne prétends pas même 
que les os de la tête doivent être absolument les memes dans tous 
les genres; mais je cherche à savoir jusf[u’où va leur correspondance 
et à quelles limites elle s’ai'rête. Pour cet effet je commence par 1 o- 
vlpare, qui (pour la tête du moins) me présente les rapports les pins 
sensibles avec les mammifères ou avec quelques-uns d’entre eux , et 
c’est le crocodile. Je montre quels os il possède analogues aux nôtres; 
et, pour l’établir, je consulte non-seulement leur position, mais les 
muscles qui s’y attachent, les nerfs qui y passent , etc. J’expose fran- 
chement quels os échappent à cette analogie ; j en fais autant pour 
les autres genres; j’indique où un os, un trou dos, une facette, 
une suture, me paroît commencer a manquer ; je marque ou il me 
semble qu’il s’en montre de nouveaux. IN’ayant jamais besoin de 
faire voir les choses autrement qu’elles ne sont , je n’emploie ni ces 
propositions vagues, ni ces expi’essions figurées, par lesquelles j au- 
rois pu me faire illusion à moi -même , comme il est arrivé à tant 
d’autres de la meilleure foi du monde, et si, par cette voie, je n ar- 
rive pas à des résultats aussi brillans, je me flatte que je demeure 
sur un terrain plus solide. 
Pour la tête c’est , comme je viens de le dire , sur le crocodile que 
j’ai dû insister le plus , car, une fois que ses os sont nommes, on 
arrive aisément à nommer ceux des tortues , des lézards et de la plu- 
part des serpens; mais une nouvelle étude , et plus difficile, devient 
nécessaire relaliv'^ment aux batraciens. 
Les os de l’épaule et du sternum veulent être étudiés , surtout 
dans les lézards , où ils offrent le plus de complication. 
Quant à l’os hyoïde, c’est dans les batraciens qu’il a le plus d’im- 
et les branches osseuses qui les portent comme formées de l’os hyoïde et de quelques parties 
du sternum. M. Geoffroy en a conçu de son côté, en 1807 , et sans connoître le travail de 
M, Autenrielh , des idées à peu près semblables , qu’il a exposees plus en détail dans sa 
Philosophie anatomique , et dont il a fait la base et le point de départ de toute sa théorie de 
l’appareil branchial. 
