OSSEMENS 
8 
portance, parce qu’il nous y fournit des moyens de nous faire des 
idées claires de celui des poissons sur lequel il a été imaginé des sys- 
tèmes nombreux et très-divers. 
J’espère , à cet égard , que les faits que je donne dans cette partie 
de mon ouvrage, et notamment la simplification successive et la dis- 
parition finale de l’appareil affticulaire , ainsique le développement 
graduel de l’appareil hyoïde dans les batraciens, malgré la présence 
d’un larynx et d’un sternum, ramèneront aux anciennes idées, à 
celles que j’ai toujours énoncées , que les os de l’oreille ne renaissent 
pas dans les poissons osseux sous la forme d’opercules ; que l’appareil 
branchial n’a pas besoin, pour y prendre la complication qu’il y 
montre , d’être complété par l’intercalation de pièces sternales , la- 
ryngiennes ou costales j enfin que l’appareil operculaire est un appa- 
reil spécial et propre aux espèces c{ui l’ont reçu. 
Je n’ajouterai ici qu’un mot sur les os des autres parties du corps, 
c’est que, loin cpe les pièces c^ui les composent se multiplient comme 
celles de la tête , ils n’ont pas même toujours , dans la jeunesse , ces 
]iièces des extrémités c[ue l’on appelle épiphyses. 
Dans les crocodiles et les tortues , les extrémités des os et leurs 
principales éminences sont enduites de cartilages plus ou moins épais, 
qui durcissent et s’ossifient avec l’âge , mais dans lesquels il ne se 
forme point , comme dans les mammifères, de noyau osseux, séparé 
pendant quelc[ue temps du corps de l’os ou de la diaphyse par une 
suture; circonstance d’autant plus singulière, que les sauriens, spé- 
cialement les monitors , ont à leurs os longs des épiphyses très- 
marquées. 
C’est dans chaque genre, après avoir ainsi étudié et ramené autant 
qu’il est possible aux règles générales l’ostéologie des reptiles vivans, 
cpte je passe à l’examen des os fossiles les plus analogues; et, dans 
cette partie de mon travail, je suis également entraîné à des considé- 
rations beaucoup plus étendues que ne m’en avoient offert les os de 
mammifères. 
Les mammifères sont les derniers comme les plus parfaits produits 
de la puissance créatrice. 
