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plus autorisés que ceux qui vouloient les distinguer n’en saisissoient 
point les véritables caractères. 
Par exemple, M. Blumenbach, dans ses anciennes éditions, et 
Gmelin, d’après lui, disoient du crocodile: Capite cataphracto , 
nucha cajinata; et du caïman ( lac. alligator') : Capite imhricato 
piano , nucha nuda. 
Or la tète est cuirassée (^cataphractum) dans toutes les espèces j 
aucune ne la tuilée {^imbricatum) ^ il ii’y en a pas mêine l’appa- 
rence. Pour plane f elle 1 est dans toutes 5 toutes ont la nuque garnie 
d’un bouclier écailleux et non nue. Enfin l’on ne comprend pas com- 
ment cette nuque pourroit être carenéej car ce mot ne peut signifier 
cpie formée de deux plans qui font un angle ensemble: or c’est ce 
dont aucun crocodile ne présente même l’apparence. 
Quant à l’autre caractère cju’ils assignoient : Cauda cristis latera- 
libiis horrida et lineis lateralibus aspera, ce sont des différences 
du plus au moins qui varient dans les mômes espèces, et qui par 
conséquent ne les distinguent point les unes des autres. 
Bonnaterre donnoit à son crocodile pour caractère d’être : Pe- 
dibus posteiioribus tetradactjlis palmatis iriunguiculatis , rostro 
subconico elojigato; caractère vrai, mais qui ne distingue rien. 
Celui qu’il donnoit à sou caïman : Pedihus posteriorïbus tetra- 
dactjlisjissis unguiculatis , étoit Taux; et la suite, rostro depresso 
sursurn l'eflexo , ne l’étoit guère moins. 
Laurenti donnoit a son caïman ou crocodile d! dimérique cinq 
doigts a tous les pieds, parce qu il se fondoit sur cette même figure 
fautive de Séba, lab. 106. 
Gronovius étoit le seul qui eut connu une partie des caractères 
xee\s , plantis palmatis , etplantis mx semi palmatis ^ mais il n’a- 
voit point fait mention de ceux qui se tirent des dents et de plusieurs 
autres encore : d’ailleurs tout ce qu’il avoit dit avoit été négligé par 
ses successeurs. • 
Et si Ion vouloit suppléer à ces caractères imparfaits, en consul- 
tant les figures indiquées par chaque auteur comme représentant les 
espèces qu il etablissoit , on tomboit dans de nouveaux embarras. 
