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espèces qui av oient bien le caractère assigne par leur système, mais 
qui s’éloignoient du genre pour tout le reste. 
Pour arriver ensuite à la distinction des especes, je commençai pai 
mettre de côté les crocodiles à long bec, vulgairement nommés cio- 
codiles dit Gange ou gafiials, et qui formoient, de 1 aveu de tout 
le monde , au moins une espèce bien distincte. 
Alors il me resta tout ce que l’on connoissoit sous les noms vul- 
gaires, et souvent pris l’un pour l’autre, de crocodile , et de caïman 
ou àl alligator. 
Ces animaux sont extrêmement multipliés dans les cabinets de 
France, à cause de nos relations avec l’Égypte, le Sénégal et la 
Guyane , qui sont , avec les Indes orientales , les climats ou on 
trouve le plus de crocodiles. 
J’en examinai à cette époque près de soixante individus des deux 
sexes, depuis douze à quinze pieds de longueur jusqu’à ceux qui 
sortent de l’œuf, et je crus voir qu’ils se réduisoient tous h deux es- 
pèces, que je définis ainsi r 
lo. Crododile: à museau ohlong , dont la mâchoire supériem'e 
est échancrée de chaque côté pour laisser passer la quatrième 
dent d’ en-bas , à pieds de derrière entièrement palmés. 
20. Caïman: à museau obtus, dont la mâchoire supérieure 
reçoit la quatrième d'en -bas dans un creux particulier qui la 
cache', à pieds de derrière demi-palmés. 
Tous les individus de la première forme dont je pus alors apprendre 
l’origine avec certitude venoient du Nil, du Sénégal, du Cap ou des 
Indes orientales. 
Tous ceux de la seconde dont je pus apprendre l’origine avec cer- 
titude venoient d’Amérique , soit de Cayenne ou d’ailleurs. 
J’établis donc à celle époque deux espèces bien distinctes de cro- 
codiles , sans compter ceux à long museau, et je crus pouvoir assigner 
pour patrie , à l’une , l’ancien , à l’autre , le nouveau continent. 
J’en indiquai une troisième , celle de l’Amérique septentrionale , 
dont je n’avois alors qu’un seul individu, et dont la distinction s est 
confirmée depuis. 
