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40. Les arêtes du dos, excepté les deux lignes les plus rapprochées 
de l’épine, sont aussi très-saillantes et taillées en triangles scalènes. 
11 y a sur le dos dix-huit bandes transversales : le nombre de leurs 
arêtes varie, mais en général il est de deux et quatre au commence- 
ment, de six et huit vers le milieu; puis il revient à quatre et a deux 
à la lin, pour reprendre quatre entre les cuisses. Cette disposition 
donne au plastron général, que les écailles forment sur le dos, une 
figure plus elliptique que dans les autres espèces. Les crêtes de la 
queue sont aussi fort saillantes. Les doubles ont de neuf à onze ran- , 
gées; les simples, de dix à dix -sept. 
Le crocodile de Saint-Dommgiie ne diffère certainement guere 
plus de celui du Nil, que ces deux variétés ne diffèrent l’une de 
l’autre. S’il s’ajoutoit donc à ces caractères une différence de conti- 
nent , tout le monde seroit persuadé qu’il y a là deux espèces. 
Ce que dit Séba que ses échantillons venoient de Ceylan n a rien 
de plus certain que tant d’autres erreurs qu il a débitées sur 1 origine 
des objets de son cabinet. 
Mais un de mes individus , qui étoit depuis long-temps au Mu- 
séum, porte ces mots à demi-effacés : Icrohodile Jioir du Niger , c est 
l’orthographe et la main d’Adanson. 
Ce naturaliste nous dit dans son N oyage qu’il y a deux crocodiles 
dans le Sénégal. M. de Beauvois ajoute qu’on voit en Gumee un 
crocodile et un caïman. 
Tout paroît donc bien clair. Voilà une espèce de la forme des 
caïmans qui habite en Afrique. 
Oui [mais il reste encore un embarras. Adanson dit que son cro- 
codile noir a le museau plus allongé que le vei't. Or celni-ci est cer- 
tainement le même que \q crocodile du Nil ^ nous l’avons aussi éti- 
queté de sa main : et l’espèce dont nous parlons a le museau beaucoup 
plus court que celle du Nil. 
Adanson s’est-il trompé en écrivant sa phrase ? ou a-t-il mal étiqueté 
son individu? Qui débrouillera tant d’erreurs? Et les voyageurs ces- 
seront-ils un iour de tourmenter les naturalistes par leurs demi-des- 
criptions , par leurs mélanges continuels d’observations et d emprunts . 
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