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o?it un crocodile sacré qu’ils nourrissent séjparément dans un lac, 
. qui est doux pour les prêtres et qu’ils nomment sucms. 
C’est ainsi que le bœuf sacré de Memphis s’appeloit apis , celui 
à’ Héliopolis MNEvis, et celui à’ Hermonthis pacis (i). Mnevis, apis 
et pacis n’étoient pas des races particulières de bœufs, mais bien des 
bœufs individuels consacrés. 
Strabon , dans le récit qu’il fait du crocodile à qui il donna à man- 
ger, ne parle que d’un individu. Hérodote n’attribue aussi qu’à un 
seul individu les oimernens et les honneurs qu’il détaille. On en 
choisit UN, dit-il. 
Diodore parle du crocodile du lac Mœris , du bouc de Mendès , 
dans la même phrase que êiapis et de mneçis: il n’entend donc aussi 
que des individus. 
Plutarque est plus exprès qu’aucun autre. « Quoique quelques 
» Egyptiens, dit-il, révèrent toute l’espèce des chiens, d’autres 
» celle des loups, et d’autres celle des crocodiles, ils n’en nourris- 
» sent pourtant cfu’un respectivement : les uns un chien, les autres 
« un loup, et les autres un crocodile j parce qu’il ne seroit pas pos- 
)) sible de les nourrir tous. » 
Je sais qu’Ælien a l’air d’en supposer plusieurs dans l’histoire qu’il 
rapporte d’un Ptoloméequiles consultoit comme des oracles : Quum 
ex crocodilis , antiquissimum et prœstantissimum appellaret (2) j 
mais Plutarque, rapportant la même histoire, n’en met qu’un seul : 
le sacré crocodile (3). 
Il est vrai qne toute l’espèce étoit épargnée dans les lieux où l’on 
en élevoit un individu. Il est vrai encore que ces individus consacrés , 
nourris et bien traités par les prêtres, finissoient par s’apprivoiser j 
mais loin que ce fut un caractère particulier de leur espèce, les an- 
ciens rapportent unanimement ce fait comme une preuve qu’il n’est 
point d’animal si cruel qui ne puisse s’adoucir par les soins de l’homme, 
( 1 ) Macroh. Satum. , lit. I, cap. XXI. 
( 2 ) Aniin. , VIII, 4- 
(3) Quels anim. sont plus avis. Œuvres Mor. , Si"], F. 
