VIVANS. 
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et surtout par l’abonclance de la nourriture. Aristote conclut expres- 
sément de cette familiarité des prêtres et des crocodiles , que les ani- 
maux les plus féroces habiteroient paisiblement ensemble si les vivres 
ne leur manquoient pas (i). 
On a d ailleurs la preuve que les crocodiles les plus communs dans 
les cantons où leur culte étoit établi n’étoient pas plus doux que ceux 
du reste de l’Egypte; au contraire, ils étoient plus cruels, parce 
qu ils etoient moins timides. dElieu rapporte cjtie cliez les ’l’yntyrites, 
qui les détruisdient tant qu’ils poiivoient, on se baignoit etnageoit en 
sûreté dans le fleuve ; tandis qu’à Oinhos , à Copias et à Arsmoë, où 
on les révéroit , il n’ étoit pas même sûr de se promener sur le rivage , 
h plus forte raison de s’y laver les pieds ou d’y puiser de l’eau ( 2 ). 
11 ajoute dans un autre endroit, que les habitaiis tenoient à honneur 
et se réjouissoient quand ces animaux dévoroient leurs enfans (3). 
Enfin, quelle que fût la raison primitive d’un culte aussi stupide 
que celui du crocodile , on a la preuve que les Egyptiens ne l’attri- 
buoient pas à la douceur d’une espèce c[ui en auroit été honorée 
particulièrement. Au contraire, plusieurs pensoient que c’étoit leur 
férocité même qui les faisoit adorer, parce qu’elle les rendoit utiles 
au pays, en arrêtant les courses des voleurs arabes etlybiens, qui 
sans les crocodiles , auroient passé et repassé sans cesse le fleuve et 
ses canaux. Diodore cite en détail cette raison parmi plusieurs autres. 
Cicéron l’avoit déjà citée avant lui: Ægyptü nullam helluam nisi 
ob aliquam utilitatem consecraÿerunt • crocodilum , qubd terrore 
arceat latrones. 
Il reste donc à expliquer le passage bizarre de Damascius , rap- 
porté par Photius, qui a occasioné la supposition de Jablonski et de 
M. Larcher. 
'O iTTTroTToretfAoç aS'aov — 0 2S;^oç (ou plutôt comme le 
portent les manuscrits) ytmiog/'OvofAct xa)%i<^'oç ô2S;^oç; 
« àJ'izu ^aov. 
(1) Hist. An., IX, cap. i. 
( 2 ) Ælien, Anim. , X , 2 f. 
(3) Idem, ar. 
