DES CROCODILES. 83 
mince, provenant de son fond et de sa cloison antérieure, et conti- 
nuée dans le frais par une membrane , la divise en deux parties, dont 
celle qui est inférieure et antérieure , et qui communique avec la fe- 
nêtre inférieure, avec celle que dans l’homme on appelle ronde, 
contient une petite masse lenticulaire d’une substance semblable à 
de l’amidon durci , et tout-à-fait analogue à celle que l’on trouve 
dans le sac de 1 oreille des raies et des squales. Cette partie externe 
et anterieure représente manifestement le limaçon ; mais on voit 
quelle est loin du développement qu’il offre, même dans les oiseaux, 
où il est déjà si au-dessous de celui des mammifères par son peu 
d’inflexion, bien que l’on y trouve (surtout dans les chouettes) 
une cloison à demi osseuse , et déjà sensiblement tendante à la cour- 
bure spirale. La partie interne et supérieure, dans laquelle donnent 
la fenêtre supérieure ou analogue à l’ovale, et les canaux semi-cir- 
culaires, est le vestibule. 
Celte extension des deux cavités de l’organe auditif dans des os 
différens se retrouve plus ou moins dans tous les ovipares. Celle des 
cellules tympanicjues en particulier est beaucoup plus grande clans 
•certains oiseaux. 
En dessous , la caisse a une grande surface concave , qui s’arti- 
cule avec le sphénoïde, le ptérygoide et la grande aile temporale. 
C’est entre celle-ci et la caisse qu’est percé le trou par où passe 
la cinquième paire, ce qui n’a rien d’étonnant; car nous voyons la 
même chose dans plusieurs mammifères par rapport au trou ovale. 
Le bord postérieur libre de la caisse, o' , qui fait saillie en arrière, 
porte presc[ue en entier la facette articulaire pour la mâchoire infé- 
rieure. 
Ceci encore doit médiocrement nous surprendre , car dans beau- 
coup de mammifères , dans l’homme même , l’os de la caisse contribue 
déjà à former le bord postérieur de la cavité articulaire. 
Nous verrons par la suite que toutes ces fonctions de l’os tympa- 
nique dans le crocodile sont remplies dans les oiseaux par l’os que 
1 on a nommé l’o^ carré , et que celui-ci ne se distingue que par sa 
mobilité. 
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