JH2 CROCODILES 
connus paroissent être ceux qui ont péri seulement lors de la der- 
nière révolution de la terre; que leurs débris en remplissent les cou- 
ches les plus superficielles; que plusieurs d’entre eux y ont encore 
laissé de leurs parties molles; cp’il y en a même que Ton a trouvés 
conservés en entier par la glace qui les a saisis au moment de leur 
destruction, et dont ils n’ont jamais été débarrassés depuis. Si l’on 
remonte plus haut dans les âges, ou en d’autres termes si l’on pénètre 
plus profondément dans les couches, on y découvre des mammi- 
fères de genres moins connus ou meme entièrement ignorés dans 
l’état de vie, tels que les palæothériums , les anoplotbériums et les 
lophiodons. Us appartiennent à des couches pierreuses , formées dans 
l’eau douce il est vrai, mais que recouvrent d’autres couches égale- 
ment pierreuses et d’origine évidemment marine. Avec ces êtres 
singuliers se trouvent aussi quelques especes des genres subsistans , 
mais leur nombre est petit , et l’on voit qu’elles sont loin d avoir 
formé le caractère de la population animale de ces époques reculées. 
Encore avant elles, dans le calcaire grossier ou à cérithes, on ne 
trouve plus que des mammifères marins, dauphins, phoques, laman- 
tins et autres de cette nature^ et au-delà il n’y a plus de vestiges de 
mammifères, ou du moins il n’y en a plus qui soient hors de doute 
quant à leur origine. 
Je ne regarde pas, en effet, comme des exceptions les anthraco- 
thériunis et autres mammifères des lignites, non plus que ceux des 
schistes d’OEningen , par la raison que je suis loin d’avoir arrêté mes 
idées sur la position de ces deux genres de couches, et que j ai tout 
lieu de croire que ces schistes et plusieurs des couches de lignites ne 
sont pas d’une antiquité aussi grande qu’on le croit communément. 
Dans tous les cas ces terrains, que l’on regarde comme les plus 
anciens des tertiaires , seroient les premiers qui auroient enveloppé 
des restes de mammifères ; et en supposant exact ce que l’on dit du 
petit nombre de lieux où ils offrent des débris de cette classe, ils fe- 
roient seulement admettre une révolution de plus, c’est-à-dire 1 exis- 
tence de terres habitées par des mammifères avant l’invasion de la 
mer dans laquelle s’est formé le calcaire à cérithes. 
