FOSSILES. 
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On peut consulter au sujet de cette couche si intéressante l’ou- 
vrage spécial où M. Freyesleberi en a fait l’histoire (i). 
M. de Humboldt en a traité plus nouvellement dans son ouvrage 
sur le gisement des roches, ét l’a retrouvée dans plusieurs contrées 
de l’Amérique. 
Elle repose sur un grès rouge qui contient de la houille en divers 
endroits, et que les mineurs ont nommé das todte liegende , ou la 
couche morte, parce qu’il ne donne point de cuivre. 
Au-dessus du schiste cuivreux sont des couches calcaires désignées 
dans le pays sous le nom de zech'Stein , et par les géologistes actuels 
sous celui de calcaire alpin , qui contiennent les coquilles et zoo- 
phytes les plus anciens, tels que bélemnites, entroques, auoinies et 
autres. Le gypse, accompagné de sel-gemme, surmonte ce calcaire, 
et est surmonté à son tour par des grès que recouvre une seconde 
sorte de gypse dépourvu de sel et surmonté par un autre calcaire 
analogue à celui du Jura, et dont quelques couches sont creusées 
de ces fameuses cavernes remplies d’ossemens d’ours et d’autres 
carnassiers dont nous avons parlé ailleurs. 
Ainsi cette couche de schiste bitumineux est des plus anciennes 
parmi celles qui contiennent des débris de corps organisés. 
C’est d’entre ses feuillets que l’on retire cette foule de poissons 
fossiles qui ont rendu les cantons de Mansfeld, d’Eisleben, d’Ilme- 
nau et d’autres endroits de la Thuringe et du Voigtland, si célèbres 
parmi les descripteurs et les collecteurs de pétrifications (2). 
Les poissons s’y tiouvent comprimés comme dans tous les schistes 
qui en recèlent, et ce sont eux surtout qui sont pyritifiés, ce qui 
sans doute en a déjà fait détmiire un grand nombre de très-curieux. 
L’opinion générale est que ce sont des poissons’ d’eau douce, et 
tout extraordinaire qu’il puisse paroître de voir des productions 
d’eau douce recouvertes par des masses immenses des productions 
(1) Geognostischer Bejrtrag zur Kentniss des Kupfer-Schiefer Gebirgs , etc. , 4 vol. iri-8'’. 
( 2 ) Voyez surtout le Commentaire de TValch sur les Monuraehs du Déluge de Knorr, ot 
*0 Catalogue du cabinet de Davila , par Borné de Lille. 
