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des oiseaux . ni par une aile où le pouce seul auroit été libre comme 
celle des chauve-souris , mais par une aile soutenue principalement 
sur un doigt très-prolongé, tandis que les autres avoient conservé 
leur brièveté ordinaire et leurs ongles. En même temps, ces reptiles 
volans, dénomination presque contradictoire , ont un long cou, un 
bec d’oiseau, tout ce qui devoit leur donner un aspect hétéroclite. Les 
ichthyosauruset les plésiosaurus, par lesquels nous terminerons cette 
dernière partie de notre ouvrage, compléteront, par leur aspect de 
cétacés , tout ce qui pouvoit enrichir cette classe de formes extraor- 
dinaires et imprévues pour les naturalistes. 
§ I®r. De la grande espèce à museau allongé ( pterodactylus 
LONGIROSTRIS Cuv.). 
On en doit la première connoissance à feu M. Collini , directeur 
du cabinet de l’électeur Palatin à Manheini , homme de lettres flo- 
rentin, connu parmi nous pour avoir été pendant quelque temps at- 
tache a Voltaire, sur lequel il a donné des Mémoires. Avec de l’esprit 
et de la sagacité, mais peu de connoissances positives d’histoire na- 
turelle et d’anatomie comparée, il n’a pas laissé que de rendre des 
services essentiels à ces deux sciences, en publiant les objets les plus 
intéressans du dépôt confié à sa garde; attention que tant d’autres 
conservateurs de riches collections devroient bien imiter; car le seul 
mérite réel d’un cabinet , le seul but raisonnable des gouvernemens 
qui en font recueillir , est de fournir des accroissemens aux sciences , 
en offrant des sujets de méditation h ceux qui les cultivent. 
Dans un mémoire inséré parmi ceux de l’Académie palatine (partie 
physique, t. V, p. 58 et suiv.), Collini décrivit les os fossiles de ce 
cabinet, notamment ceux d’hyène, de rhinocéros et de crocodile 
dont j’ai parlé ailleurs, et le squelette entier qui fait l’objet de notre 
présent article. 
Il avoit été trouvé, dit l’auteur , dans une de ces pierres marneuses , 
feuilletées, grises, et quelquefois jaunâtres, ^Aichstedt, qui abon- 
<Ient en dendrites et en pétrifications animales. 
