DE T/ICHTYOSAURUS. 45i 
Il y en a même un morceau assez célèbre , et dont Thistoire prouve 
avec quelle légèreté des naturalistes, d’ailleurs habiles, ont attribué 
à l’espèce humaine des os fossiles ou pétrifiés. 
Scheuchzer, se promenant un jour dans les environs à’Altorf, 
ville et université du territoire de Nuremberg , avec son ami Lang- 
hans , alla faire des recherches au pied du Gibet. Langhans, qui avoit 
pénétré dans l’enceinte , trouva parmi les pierres un morceau de mar- 
bre cendré , qui contenoit huit vertèbres dorsales teintes en noir et 
d’un aspect brillant; saisi, dit toujours Scheuchzer, (fune terreur 
Langhans jeta cette pierre par dessus le mur, et Scheuchzer 
l’ayant ramassée, en garda deux vertèbres, qu’il considéra comme 
humaines, et qu’il fit graver dans ses Pisciwn querelœ , pl. III. H 
fait tout ce récit à Bayer, à l’occasion de deux vertèbres semblables, 
et probablement du même lieu, que celui-ci avoit fait représenter 
dans son Oryctographia norica , pl. VI, fig. 3a, et Bayer fit im- 
primer la lettre de Scheuchzer dans les supplémens à cette Orycto- 
graphie qui font suite à la description de son cabinet (i). 
Ces vertebres, copiées par Dargen ville (2) , et citées par Walch (3) 
et beaucoup d’autres descripteurs de pétrifications, et dont nous 
donnons aussi une copie pl. XXV, fig. 6, 7 et 8 , ont depuis lors passé 
sans contradiction pour humaines, jusqu’à ces derniers temps où l’on 
n’en a plus parlé du tout. 
Il n’est cependantbesoin que des plus légères notions d’ostéologie, 
ou mieux encore de la présence d’un squelette, pour voir tju’elles 
ne viennent pas d’un homme. On auroit pu les croire de crocodiles 
ou de poissons ; mais aujourd’hui que l’on connoît bien celles d’ich- 
tyosaurus, on ne peut hésiter à y rapporter celles dont je viens de 
parler. 
.l’en ai vu de semblables, et du même lieu, c’est-à-dire d’Altorf, 
dans le cabinet du grand duc de Toscane. 
( 1 ) Joh. Jac. Bayer, Sciagraphia Musei sui , Norimb. iy3o , p. 3o. 
( 2 ) Oryctologie, pl. XVII, fig. 2 . 
(3) Monumens du Déluge de Knorr, II, sect. II , p. i43- 
57-^ 
t 
