DE L’ICHTYOSAURIJS. 473 
sur le rivage autant que les phoques; mais que s’il avoit le malheur 
d’y échouer, il y demeuroit immobile comme les baleines et les dau- 
phins. Il vivoit dans une mer, où habitoient avec lui les mollusques 
qui nous ont laissé les cornes d’ammon , et qui , selon toutes les ap- 
parences, étoient des espèces de sèches ou de poulpes qui portoient 
dans leur intérieur ( comme aujourd’hui le nautilus spirula) ces co- 
quilles spirales et si singulièrement chambrées; des térébratules, di- 
verses espèces d’huîtres abondoient aussi dans cette mer, et plusieurs 
sortes de crocodiles en fréquentoient les rivages, si même ils ne l’ha- 
bitoient conjointement avec les ichtyosaurus. 
On peut assigner avec précision , du moins dans l’espèce à museau 
grêle (/. tenuirostris) , les proportions de ses parties. Sur une longueur 
totale de trois pieds et demi, qui est celle de mon petit squelette, 
la tête et la queue eu prennent chacune un pied, et il reste un pied 
et demi pour le tronc, aux deux extrémités duquel sont les nageoires, 
car c’est à peine si l’on peut dire qu’il y ait eu un col. La nageoire 
anterieure ( en comptant l’humérus) étoit longue de sept pouces et 
demi , Sur une largeur de près de trois pouces. Ija nageoire posté- 
rieure étoit un peu moindre et en largeur et en longueur. 
Ma grande tête d’/. communis devoir avoir au moins deux pieds 
et demi de longueur; ainsi elle annonce un individu long de neuf 
pieds ou à peu près. 
Je vois cependant qu’on ri’a pas laissé de rapporter à cette espèce 
un squelette découvert par mademoiselle Marie Anning sur la côte 
du Dorset-Shire , quoiqu’il n’eùt que cinq pieds. En effet, parmi les 
reptiles , la taille peut varier aisément du double au simple , sans que 
les dents indiquent l’âge. 
Mais il y a de bien plus grands ichtyosaurus, surtout dans l’espèce 
du platjodon. Mademoiselle Anning en a , dit-on , aussi découvert 
un squelette long de vingt pieds. 
M. Johnson en possède un crâne dont la largeur en arrière est de 
Jeux pieds six pouces anglais, et le diamètre longitudinal de quatorze 
pouces; et j’ai des vertèbres de six pouces de diamètre, qui, compa- 
ï^ées à celles de mon petit squelette dont le diamètre n’est que d’un 
T, V, ae. P. 60 
