10 RHINOCÉROS 
illusion légère qui ne peut tromper , lorsqu’on a étudié les lois de 
la croissance des dents. 
Tous les animaux herbivores , à commencer par le cheval , usent 
leurs dents jusqu’à la racine , parce qu’à mesure que la couronne 
diminue par la trituration , l’alvéole se remplit et pousse la racine 
en dehors. Lorsque cette racine est composée de deux branches, 
comme dans le rhinocéros , et que le fust de la dent est entièrement 
usé , il reste deux tronçons de racine : ces tronçons tombent l’un 
après l’autre toujours diminués par la trituration, et poussés au 
dehors par l’accroissement de l’os dans l’Intérieur de l’alvéole. A la 
fin les alvéoles mêmes s’effacent entièrement. 
C’est ce qui est arrivé en partie à notre rhinocéros 5 il avoit déjà 
perdu sa première molaire de chaque côté , et les alvéoles s’en 
étoient presque effacés ; il avoit poussé la détrition de la molaire 
suivante jusqu’aux racines, et même il avoit déjà perdu d’un côté 
l’un des tronçons de la racine , tandis que les tronçons de 1 autre cote 
étoient encore restés tous les deux {rn , pl. II , fîg. 4 )• 
Mais si ce rhinocéros avoit perdu des molaires avec l’àge , il n’ avoit 
pas gagné des incisives ; cela n’arrive pas plus à lui qu’aux autres 
animaux qui vieillissent. Les deux petites incisives intermédiaires de 
la mâchoire d’en bas {n,n, pl. II , fig. /J.) existent dès la jeunesse , 
comme on le voitpar la tête donnée au cabinet par M. Adrien Camper, 
et encore mieux parle bout de mâchoire inférieure d’un très-jeune 
sujet, dessiné par son père, dans les Actes de Petersbourg pour 
1777 (pl. IX, fig. 3 , copié pl. IV, fig- 5 ) et reproduit, ici, d’après 
nature, pl. Y, fig. 25 mais elles restent eu tout temps cachées sous la 
gencive , et voilà pourquoi Meckelne les avoit pas vues dansl’animal 
vivant , tandis qu’ elles se sont montrées dans le squelette. M. Thomas, 
chirurgien de Londres , qui a publié quelques observations anato- 
miques sur le rhinocéros unicorne , a aussi trouvé ces petites dents 
dans le squelette d’un individu de quatre ans. 
Mais ce que personne à ma connoissance n avoit encore publié, 
c’est que le rhinocéros a aussi , pendant un certain temps de sa vie , 
deux pareilles incisives à la mâchoire supérieure j seulcuient elles y 
