t66 DE NATUURLYKE HfSTORJE 
Van alle de dieren van dit geflacht fchynt de zee -beer dat tezyn. *e 
welk de grootfle reizen doet : zyne lichaamsgefleldheid fchynt zig naar .ca 
invloed van alle klimaaten te kunnen fchikken. Men vindt hen in alle 
zeen, en rondom alle eilanden, die weinig bezocht worden; men ont- 
moet hen met talryke benden in de zee van Kamtfchatka, en aan de onbe- 
woonde eilanden tuffchen Afia en Amerika ; de Hr. Steller heeft den tyd 
gehad om hen aan ’t eiland Bering waar te neemen (c) , na zyne ongeluk- 
kige fchipbreuk. Hy bericht ons, dat deze dieren in de maand juny de 
tuften van Kamtfchatka verlaaten , en dat zy in de maand auguftus of in 
’t begin van feptember derwaards wederkeeren , om daar den herfft en 
den winter door te brengen (d). In den tyd van het vertrek , dat is te 
zeggen , in de maand juny , zyn de wyQes naby haaren term om te wer- 
pen ; en het fchynt , dat het voorwerp van de reize dezer dieren is , zig 
zo verre van alle bewoonde landen of eilanden te verwyderen als hun mo- 
gelyk is , om zonder ftoorenis haare jongen ter wereld te brengen , en zig 
vervolgens met dezelfde geruftheid aan de verraaalcen der liefde te’ kunnen 
overgeeven, want de wyQes worden weder driftig een maand nadat zy ge- 
worpen hebben. Allen komen zy in de maand auguftus zeer mager terug; 
die, welken de Hr. Steller in dit jaargetyde ontleed heeft, hadden niets 
in de maag of ingewanden, en hy vermoedt, dat zy niets of zeer weinig 
eeten in den tyd hunner ritzigheid. Dit jaargetyde van het vermaak 
is tevens ook dat van hunne gevechten: de mannetjes ftryden met woede 
om hun gezin te befchutten en zig in hunne rechten te handhaven ; want 
wanneer een mannetjes-zee*beer opkomt om aan een anderen zyne volwafl'en 
dochters of zyne wyfjes te ontneemen, of hem van zyne plaats zoekt te 
verdryven, valt ’er een bloedig gevecht voor, hetwelk gemeenlyk niet 
dan met den dood van een van beiden eindigt. 
Yder mannetje heeft gemeenlyk agt of tien, en foratyds vyfeien of 
twintig wyfjes ; _hy is daar zeer minyverig van , en bewaart haar met groo- 
te zorgvuldigheid. Hy houdt zig gewoonlyk aan ’t hoofd van het geheele 
gezin, het welk beflaat uit de wyfjes, en haare jongen van de beide fexen. 
Yfier gezin houdt zig afgezonderd; en fchoon deze dieren op fbmmige 
plaatfen by duizenden gevonden word'.n, vermengen zig echter de gezin- 
nen nooit, en yder van dezelve maakt eene kleine bende, aan welker 
hoofd het mannetje is, die dit gezin als meefter beftiert. Het gebeurt 
echter foratyds dat het hoofd van een ander gezin by het gevecht komt, 
(c") „ Daar is zulk eene groote menigte dezer dieren op het eiland Bering , dat zy den g». 
„ heelen oever bedskketi, het welk de reizigers dikuryls verpligc om de vlakte te verlaaten, 
„ en naar de rotfen en de bergen te wyken. Men moet aatimerken , dat zy niet dan op de 
„ zuideiyke kuil. die tegen over Kamtlchaika ligt, gevondjn worden; de reden hiervan is 
„ raiirchieii, omdat dit het eerde land is, dat zy ontmoeten, terwyl zy van de Kaap Kro- 
„ notzkoi naar ’t ooden trekken.” Hifloire ds K<nntfckatka, par KRACfiF.NiNNiKow. Lion 
1767. Tnm. /, pag. 307. 
(JT) De Hr. Stf.ller zegt dat een enkeld gezin dikwyls uit honderd twintig individus be- 
ftaat: dat deze familie niet fiegts op den oever, maar ook in zee, by malkander bivft. 
