264 de n a t u u r l y k e historie. 
Ininne oude zeden en gewoonten verloren hebben ; maar dc Bedouinen , de waa- 
re Arabiers, die altijd meer werk van de vrijheid dan van gemak en rijkdom ge- 
maakt hebben , leeven in afzonderlijke (lammen onder tenten en behouden nog 
denzelfdcn regeeringvorm , dezelfde zeden en dezelfde gebruiken , welke hunne 
voorouders van overoude tijden hadden. Zij noemen in het algemeen alle hunne 
Edelen Schechs of üclicech ; als die Schechs te zwak zijn om zig tegens hunne 
nabuuren te verdedigen , vcrcenigcn zij zig met andere en verkiezen cenen hun- 
ner tot groot opperhoofd. Verfcheiden Grooten verkiezen , met bewilliging yan 
Idehie Schechs, cenen nog magtigeren, A\a\\ z\]Schechelk-bir of Scheches • Schiüch 
noemen en dan geeft het gezin van dcezen laatden zijnen naara aan den geheelen 
ftara Men kan zeggen dat zij alle foldaaten geboren worden en alle 
herders zijn. De hoofden der groote (lammen hebben veele kemelen, welke zij 
in den oorlog en in den koophandel ctiz. gebruiken ; de kleine (lammen fokken 
kudden van Tehaapen aan De Schechs woonen onder tenten en laaten 
den arbeid van den landbouw en het ander zwaar werk voor hunne onderdaanen 
over, die in ellendige hutten woonen. Deeze Bedouinen, gewoon in de open 
Ingtte leeven, hebben eenen zeer lijnen reuk: de (leden behaagen hun zoo wei- 
nig, dat zij niet begrijpen hoe lieden, die, op zindelijkheid ge(leld zijn, mid- 
den in zoo eene onreine lugt kunnen leeven Onder die volkeren blüft 
het gezag in het gezin van den grooten of kleinen Schech die regeert, zonder 
dat zij verpligt zijn den oudllen te verkiezen ; zij verkiezen den bekwaamden der 
kinderen , of nabellaanden om inhetbedier optevolgen ; zij betaalen zeer weinig of 
niets aanhimnc opperden. Elk der kleine Schechs voert het woord voor zijn gezin 
cii hij is het hoofd en de geleider van hetzelve: daardoor is de groote Schech 
verplifft hen eerder als zijne bondgenooten dan als zijne onderdaanen te befchou- 
wen'; "want als zijne regeering Inin mishaagt , en zij hem niet kunnen yfzetten , 
voeren zij hun vee in de bezitting van eenen anderen dam , die gemeenlijk blijde 
is zijne partij daarmede te verderken. Elke kleine Schech heelt belang om zijn 
gezin wel te bellieren , als hij niet afgezet of verlaaten wil worden 
Iiooit zijn die Bedouinen geheel door vreemdelingen t’ ondergebragt kunnen wor- 
maar de Arabiers bij Bagdad , Moful, Orfa, Damaskus en lialeb 
zijn in Ichija den Sultan onderworpen. 
Wij kunnen bij dit verflag van den Heer Niebuhr nog voegen dat alle 
de landen van Arabie, fchoon zeer verre van elkanderen gelegen, even zeer 
aan groote hitte onderworpen zijn en doorgaande eenen helderen dillen he- 
mel hebben cn dat alle de hidoricfche gedenklhikken getuigen dat Arabie van 
de hoogde oudheid af bevolkt was. De Arabiers hebben bij eene vrij korte 
gcdalte, een mager lijf, eene fchorre deni, eene derke gedekenis, bruin 
bair, een verbrand aangezigt, zwarte levendige oogen, een fchrander uit- 
zigt, maar dat bij weinige bevallig is: zij hechten waerdigheid aan hunne baar- 
den, fpreeken weinig, zonder gebaerden , zonder elkanderen in de redenen 
te vallen, zonder elkanderen met hunne uitdrukkingen te fchempen; zij zijn 
flegmatiek , maar vreeslijk in hunne gramfehap , zij hebben verdand en zelfs 
gefchiktheid tot de weetenfehappen, welke zij weinig beoefenen; die van 
onzen tijd hebben geen een gedenkteken van vernuft. Het getal der Arabieren 
in de woestijn woonende, kan twee millioenen bedraagen; hunne klederen, 
hunne tenten , hun touwwerk , hunne tapijten , alles wordt. van de wol van 
hun- 
