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BOLETIN DEL MUSEO NACIONAL 
varios ramos, lo que habla dado crédito inmerecido. Murió en 1830 sin 
haber cumplido en lo mas mínimo las tarcas que le hablan sido enco- 
mendadas (i). 
El 8 de Diciembre de 1828 llegó a Valparaíso don Claudio Gay, con- 
tratado como profesor para un colejio que quería fundar en Santiago don 
Pedro Chapuis, el que fracasó por varias causas, siendo una de ellas la fal- 
ta de alumnos, porque los ramos que se enseñaban en él no eran obligato- 
rios para los exámenes legales i su utilidad no era comprendida por los 
padres de familia. 
Repito: es digno de admirarse que el Gobierno de Chile haya com- 
prendido desde los primeros tiempos de la República la importancia del 
estudio de las ciencias naturales i que todos los gobernantes hayan abun- 
dado en estas mismas ideas i hayan trabajado para realizarlas.' 
Don Claudio Gay nació en Draguignan, capital del departamento del 
Var (Francia), el 18 de Marzo de 1800. 
Había estudiado en París medicina i farmacia i adquirido ademas co- 
nocimientos bastante buenos en física i química. 
Recorrió con el título de colector del Museo de Historia Natural de 
París, ia Grecia, algunas islas del oriente i el norte del Asia menor. 
Era un hombre serio i laborioso, era el hombre que Chile necesitaba. 
Con fecha 14 de Setiembre de 1830 celebró el Gobierno un contrato 
con él en el cual se le imponía una tarea mui superior a las fuerzas de un 
solo hombre. Nos interesa para el trabajo actual sólo el artículo i.®, inciso 
5.« del contrato que dice: «Se obliga (don Claudio Gay) a formar un gabi- 
nete de Historia Natural que contenga las principales producciones vejeta- 
les i minerales del territorio, etc.»; pero sólo a fines de 1838 Gay ordenó 
el Museo de Historia Natural en una espaciosa sala en el palacio que hoi 
ocupan los Tribunales de Justicia. 
Gay distribuía en ella, como dice don Diego Barros Arana, las nume- 
rosísimas muestras de animales, vejetales i minerales que había colecciona- 
do en sus esploraciones. Barros Arana, p. 112, dice: «Allí daba coloca- 
ción a los objetos de fabricación indíjena que había podido proporcionarse 
con la esperanza de formar una sección de antigüedades chilenas». 
(0 Por los pormenores recomendamos el excelente trabajo que don Diego Barros 
Arana ha publicado en los «Anales de la Universidad» de 1876, con el título «Don Clau- 
dio Gay i su obra», que es de gran interes bajo varios puntos de vista, i al que seguimos 
en los párrafos siguientes. 
