F. Philippi. — HISTORIA DEL MUSEO NACIONAL DE CHILE 
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figurados en las láminas números i i 2, del Atlas de la historia física i po- 
lítica de Chile. 
Habia cierto número de objetos colocados evidentemente en el Museo . 
después de la salida de Gay, v. gr. muestras de minerales de plata ensa- 
yados por Domeyko, que por importantes que fueran para la metalurjia, no 
eran mui dignos de ser exhibidos en un Museo, porque era imposible co- 
nocer por su aspecto esterior el metal que contenían. 
Esta pobreza me causó mucha admiración, la que aumentó todavía 
mas tarde por la lectura de la excelente obra arriba citada de don Diego 
Barros Arana, en la cual están insertos lo«5 informes de Gay sobre el resul- 
tado de sus viajes por la República, de los cuales resulta que ha recojido 
con indescriptible celo numerosísimos minerales, plantas i animales, que pa- 
recen haber ido a Francia. 
Sólo después de meses pude ocuparme del Museo. El Supremo Go- 
bierno me dió la comisión de hacer una esploracion del llamado Desierto 
de Atacama, cuyos preparativos me ocuparon desde luego durante algunas 
semanas. 
El 22 de Noviembre me embarqué en Valparaiso en el buque Jane- 
queo, mandado por don Manuel Escala. Tuve por compañeros al injeniero 
don Guillermo Dolí, que debia levantar el mapa de nuestro itinerario, i a 
dos mozos que eran cazadores i sabian sacar convenientemente los cueros 
de animales. El 24 del mismo mes anclamos en el puerto de Coquimbo, 
donde demoramos algunos dias, porque el comandante tenia que cumplir 
un encargo del Gobierno; el 29 llegamos al puerto de Caldera i el tren nos 
llevó al dia siguiente a Copiapó, donde debia completar el equipo i tomar 
noticias sobre la rejion que habia que recorrer. 
El señor Intendente de la provincia reunió con este fin las .personas 
que se decian conocedoras del desierto, pero resultó que sabian mui poco, 
i casi lo único que me ha servido, era que debia proveerme de herraduras 
para las muías i de cantimploras para llevar agua cuando habia que pasar 
por trechos que carecian de ella. 
El Intendente contrató también a don Diego de Almeida, que treinta 
años ántes habia hecho el viaje a través del desierto hasta San Pedro de 
Atacama. Este señor nos ha sido mui útil en varios casos; pero nos dió mui 
pocas noticias acerca del camino que debíamos recorrer, porque, como dijo, 
se habia fijado en su viaje únicamente en los mantos i panizos, buscando 
vetas de oro i plata. Mi plan era el de recorrer primero el litoral hasta Co- 
