F. Philippi. — HISTORIA DEL MUSEO NACIONAL DE CHILE 
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costa hasta 3 a 4,000 metros sobre el nivel del mar i que encontraríamos 
en ella dos grandes salares, cuya existencia el buen don Diego de Almeida 
habia olvidado enteramente. 
El 27 de Diciembre me embarqué en la Janequeo para el puerto de 
Mejillones de Bolivia i doblamos la Punta de Angamos, que se ha hecho 
célebre por un combate naval en que los chilenos tomaron al monitor pe- 
ruano Huáscar. Llegamos a Mejillones el 29 de Diciembre; era igualmente 
un lugar inhabitado, i sólo habia en la vecindad jente ocupada en recojer 
guano. De Mejillones volvimos a Paposo, donde anclamos el 6 de Enero. 
Don Diego, que se habia quedado en Paposo, i don Guillermo Dolí, 
quien volvió a este lugar con las muías que regresaron de El Cobre, hablan 
miéntras alquilado las muías necesarias para el viaje a Atacama. Como 
era difícil desembarcar en Paposo las provisiones i víveres para el viaje te- 
rrestre que teníamos que emprender, fuimos en la Janequeo a la caleta de 
Taltal, adonde hablan sido llevadas las muías, i nos separamos de la Jane- 
queo, que volvió a Valparaíso. 
El camino de Taltal a San Pedro de Atacama, que toma una dirección 
oblicua hácia el Noreste, nos dió a conocer los dos salares, lagos de agua 
salada, cuyas orillas frecuentemente están cubiertas de sal cristalizada, el 
de Punta Negra i el de Atacama, que tiene su nombre del pueblo de San 
Pedro de Atacama, situado en su estremidad Norte i que debe su existen- 
cia a un pequeño rio de agua dulce que viene del Norte. 
El 9 de Enero salimos de Taltal i llegamos a San Pedro de Atacama 
el 22 del mismo mes. Después de esta penosa travesía era necesario des- 
cansar i pensar en el regreso, cosa mui difícil, porque no era fácil encontrar 
un guía i era preciso comprar las muías necesarias una por una. 
Al fin encontramos un guía en el pequeño lugarejo de Paine, pero éste 
se negó a seguir adelante cuando todavía no habíamos hecho la tercera 
parte del camino. Felizmente dimos con un individuo de Copiapó que es- 
taba en viaje a Atacama, pero se habia arrepentido de él, i quedó mui 
contento de poder volver con nosotros. Nuestro camino seguia en gran 
parte por la alta meseta i de vez en cuando por el antiguo camino de los 
incas. 
Salimos de Atacama el 30 de Enero i llegamos al mineral de Tres Pun- 
tas el 24 de Febrero. Nuestras muías de carga estaban tan exhaustas que 
fuimos mui felices de poder mandar la carga por carretón a Copiapó, i aun 
las muías de silla, tenian apénas las fuerzas para llevar los jinetes. Llega- 
