OVER DE ONTAARTING DÈR DIEREN. 
S5 
afgefcheiden raakten door het inbreeken der zeen , toen deze Afrika van Ame- 
rika affcheidden. Deze oorzaak is natuqrlyk , en men kan eene gelykfoor- 
tige uitdenken, die dezelfde uitwerkzelen konde voortbrengen; by voor- 
beeld , zo het ooit gebeurde, dat de zee een inbreuk deedt dn Afie van het 
ooflen naar het wellen , en de zuidelyke landen van Afrika en Aüa van het 
overige van het vafte land affcheidde , zouden alle de dieren , die aan deze 
zuidelyke ftreeken in ’t byzonder eigen zyn, gelyk de olyfanten, de rhino- 
ceroflen, de giraffes, de zebras, en de orangs-outangs , enz. zig, ten op- 
zichte der anderen, in het zelfde geval bevinden als die van Amerika tegen- 
woordig zyn; zy zouden geheel en volftrekt afgefcheiden zyn van die der 
gemaatigde ftreeken, en men zoude ongelyk hebben van een gemeenen oor- 
fprong voor hun te zoeken , en hen te willen brengen tot de foorten en de 
gellagten, die deze ftreeken bevolken, op het enkel fundament datzy met 
de laatften eenige onvolmaakte gelykheid of verwyderde overeenkomften 
niogcen hebben. , 
jMen moet derhalven , om reden van den oorlprong dezer dieren te gee- 
ven , tot den tyd opklimmen waarin de beide groote vafte landen nog niet 
Van malkanderen waren gefcheiden ; men moet zig de eerffce veranderingen 
herinneren , die op de oppervlakte van den aardbol zyn voorgevallen ; men 
moet zig ter zelfdcr tyd vertegenwoordigen de twee honderd foorten van 
viervoetige dieren tot agt-en-dertig gezinnen gebragt; enfehoon dat niet 
de ftaat der Natuur is , zo als dezelve tot ons is gekomen , en zo als wy de- 
zelve vertoond hebben , fchoon dit integendeel een veel ouder ftaat is , en 
waartoe wy onze kennis niet zeer uitftrekken kunnen dan door middel van 
vergelykingen en gevolgtrekkingen, waarvan de gronden byna zo vlugtig 
zyn als de tyd , die de voetfpooren daarvan uitgewifcht fchynt te hebben , 
zullen wy echter door de fafta en door de gedenkftukken die nog voorhan- 
den zyn, tot dien eerften ouderdom der Natuur poogen op te klirnmen , en 
daarvan de tydperken voor te draagen , die ons toefebyen zullen duidelyk te 
zyn aangeweezen. 
* 
