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i pozzi hanno 30, 50 fin 60 e più metri di profondità, e sono 
sempre scavati in quel letto di ciottoli; egli è a più di 60 metri 
che in molte località del Friuli convien discendere in quello strato 
ciottoloso per trovare acqua. 
Nei vani dei fontanili della Lombardia e del Piemonte, sulle 
pareti delle cave che qua e là si aprono onde estrarne pietrizzo, 
lungo le sponde dei torrenti, noi costantemente vediamo ripe- 
tersi lo stesso fatto, che cioè il sotto suolo di tutto quel piano 
inclinato è formato di un letto potentissimo di ciottoli, di ghiaia 
e di sabbia. 
Se prendiamo ad esaminare con attenzione quel banco di de- 
triti, vedremo che tutti gli elementi, ciottoli, ghiaia e sabbia 
sono sfangati, od in altri termini lavati a segno, che in più di 
un luogo si adopera quella sabbia per le malte. Tutti quegli 
elementi poi non sono disposti in strati regolari, ma in larghe lenti 
che si succedono, si sovrappongono disordinatamente come suc- 
cede nell’alveo di un torrente. 
Quando ci rappresentiamo questa immensa congerie di ciot- 
toli e di ghiaia che da Kevello all’ Isonzo si estende per parec- 
chie centinaia di chilometri ed ha, là dove è più stretta (tra 
Torino e Rivoli) 12 chilometri in larghezza e dove è più larga 
ne ha intorno a 30, e la cui profondità, il piu sovente ignota, 
è però sempre notevolissima, il pensiero corre alla forza natu- 
rale, al fenomeno, all’ azione che ha potuto formarla e disporla 
lungo tutta la base delle Alpi, 
Molti naturalisti e più di un ingegnere cercarono sul serio 
spiegazione di quel fatto o la trovarono in una immane cor- 
rente di acqua, la quale superando Alpi ed Apennini, avesse 
abbandonata sul fondo della valle padana la incommensurabile 
quantità di detriti che seco trascinava. E la vieta teoria dei 
cataclismi per cui in date epoche tutta o gran parte della su- 
perficie terrestre veniva sconquassata per preparare un’altra èra 
di tranquillità, un altro ordine di cose. Fortunatamente oggidì 
la parola cataclisma in geologia risponde a quella di miracolo 
in un altro ordine di idee e di fatti. Invece adunque di pórci a 
discutere quella spiegazione, faremo meglio ad occuparci dello 
studio particolareggiato di quella ingente quantità di detriti di 
cui cerchiamo 1’ origine. 
