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considerevoli nelle nostre prealpi tra il Ticino ed il Cervo, for- 
mando la base dei monti dell’ alto Novarese, dell’ alto Vercellese 
e del Biellese. Il circondario di Biella offre una magnifica dicca 
di un porfido a tinte scure di violaceo, di rosso bruno e di nera- 
stro cui si dà il nome di melafiro. Essa si estende in lunghezza 
ben ventidue chilometri ed attraversa le valli dell’ Elvo, del- 
r Cremo, dell’ Oropa e del Cervo. Qualche striscia di roccia por- 
firica si incontra altresì nella valle della Chiusella. Ve ne ha in 
ultimo una considerevole massa nell’ alta valle del Tanaro, dalla 
quale proviene l’ ingente congerie di ciottoli che formano gli 
strati miocenici coprenti le ligniti del circondario di Mondovì. 
Questi ciottoli di porfido si alterano e si decompongono intiera- 
mente dando luogo alle argille così variamente tinte, come altresì 
alle argille plastiche che alimentano le fabbriche di stoviglie di 
quel paese. Alla esistenza dei porfidi è altresì dovuta la pre- 
senza delle finissime argille e dei caolini nell’ alto Vercellese e 
nell’ alto Novarese. 
I graniti massicci ed i porfidi si decompongono facilmente a 
contatto dell’ atmosfera e danno origine ad un suolo arenaceo, 
frammentario, mobile, ed in generale lì, sul luogo, poco fertile. 
Le già citate prealpi dell’ alto Novarese e dell’ alto Vercellese 
sono in questo caso. Anche quelle regioni erano una volta coperte 
di folta foresta, e 1’ averla distrutta su un suolo poco atto ad 
altre coltivazioni fu cosa più che altrove improvvida e sconsi- 
gliata, sempre quando alla foresta non si potè subito sostituire 
la vite, il prato od il frutteto. 
Per contro le rocce serpentinose, eufotiche, le anfiboliti resi- 
stono meglio all’ azione distruggente dell’ atmosfera, e quando 
tuttavia si sfasciano, si sconnettono e si rompono in grossi, colos- 
sali frammenti che formano enormi lavine. I rottami o dapei che 
ingombrano le basi del Civrario e dell’ Uia di Mondrone nella 
valle di Balme, della Rossa nella Valle-grande, del Monviso nelle 
valli del Po e di Varaita sono veri deserti di massi accatastati 
e r attraversarli è una fatica da alpinista. 
Lungo le costiere di questi monti di serpentino, di cufotide 
0 di rocce anfiboliche vivono ancora: nelle valli di Lanzo il Vìnus 
undnata ridotto ormai a cespugli : nella valle della Varaita, nella 
parte superiore di quelle della Dora Riparia, il Finus ccmhra. 
