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varia dalla marna molto calcarea alla molto argillosa, ed in alcuni 
luoghi lo è tanto, che viene adoperata alla fabbricazione delle 
stoviglie e dei laterizi. 
Ambedue gli orizzonti sono depositi marini, e ciò riesce evi- 
dente per poco che si esaminino da vicino; grandissima infatti 
è la quantitcà di corpi marini che in essi si incontrano, ma so- 
pratutto di molluschi, a segno che in taluni luoghi si vedono 
banchi di un metro ed anche più di grossezza, esclusivamente 
formati di conchiglie. Questi banchi porgerebbero agio ad emen- 
dare altre vicine terre troppo argillose e tenaci se i nostri con- 
tadini, se i proprietari stessi, meno ignoranti o men poveri, 
sapessero e potessero farne uso. Se poi a taluno non paresse 
sufficiente per ritenerli depositi marini il trovarsi nel loro interno 
quella quantità di conchiglie di mare cui abitiamo accennato, 
soggiungeremo che non di rado accade di scoprirvi intieri sche- 
letri di delfino e di altri cetacei, come sarebl)e a dire balenot- 
tere e balene. 
Il terreno pliocenico come generalmente è composto, e salvo 
i casi ove alle sabbie ed alle argille vengono a sostituirsi banchi 
calcarci, non porge naturali materiali di costruzione; in alcuni 
luoghi tuttavia e massime nell’ orizzonte superiore si trovano 
banchi nei quali la sabbia è riccamente cementata da sugo cal- 
careo e diviene solida a segno da fornire una pietra da taglio 
atta ai più delicati lavori. Sgraziatamente però quella pietra 
non resiste al gelo od ai rapidi cangiamenti di temperatura, onde 
in breve tempo si sgrana e si rompe. Non solo in questo terreno 
fanno difetto i banchi di roccia atta alle costruzioni, ma in ge- 
nerale esso va privo altresì di banchi di ciottoli onde quando 
una strada carreggiabile deve per lungo tratto attraversarlo si 
incontrano serie difficoltà a mantenervi il pietrizzo. In alcuni 
■ luoghi però, al piede dell’ Apennino e delle Alpi, in corrispon- 
denza degli sbocchi delle valli, anche questo terreno presenta 
qua e là letti di ciottoli provenienti da più antichi terreni; e 
questo fatto ci dimostra che all’ epoca in cui il mare pliocenico 
occupava gran parte della valle del Po sino a notevole altezza, 
e di tanto conseguentemente si elevava al piede dell’ Apennino 
lungo le coste del Mediterrqneo, i torrenti che discendevano dai 
monti già vi portavano tributo di acque e di detriti. Giova tut- 
