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tavia osservare che i letti di ciottoli del pliocene sono, sia in 
ampiezza che in grossezza, come altresì pel volume dei detriti, 
di gran lunga inferiori ai banchi diluviali non solo ma a quelli 
altresì che odiernamente si formano in mare allo sbocco dei tor- 
renti attuali, ad esempio, del Varo, del Paglione, del Centa, ec., 
non che a quelli che si formano negli alvei dei torrenti, allo 
sbocco delle valli apeuniniche ed alpine. Questo fatto ci induce 
a credere che durante V epoca pliocenica regnava sul nostro 
paese un clima diverso dall’ attuale e simile forse a quello che 
regna oggidì nell’ America meridionale lungo buon tratto delle 
coste del Pacifico ove, non piovendo quasi mai, i torrenti che 
discendono dai monti, recano al mare lieve tributo di acque e 
di detriti. 
In molti luoghi le sabbie gialle plioceniche di origine marina 
sono ricoperte da banchi ora di sabbia e di ghiaia purissima con 
macchie di limonite e di idrossido di manganese, ora di esili 
banchi di ciottoli, ora di letti di finissima argilla. Ad eccezione 
di alcune speciali località questi banchi non hanno notevole gros- 
sezza, la quale non supera forse mai i dieci metri. L’ origine 
loro è fluviatile; sono cioè alluvioni di fiumi di gran portata che 
discendevano al mare quando sollevatasi in massa la penisola 
italiana e le adiacenti regioni, il mare pliocenico era stato co- 
stretto a ritirarsi. Egli è in questi banchi che si trova sepolta 
quella ricca fauna di grossi pachidermi, come mastodonti, ele- 
fanti, rinoceronti, ippopotami ec., i cui resti si ammirano nei 
Musei di Firenze, di Torino, di Roma, di Milano, ec. Non v’ ha 
dubbio che questi animali vissero ai piedi dell’ Apemiino e delle 
colline nostre sul finire dell’ epoca pliocenica. Ed infatti non di 
rado succede di incontrare intiero o quasi lo scheletro di un 
elefante o di un mastodonte; in tal caso le ossa sono in parte 
sparse o trovansi a non grande distanza le une dalle altre, in 
parte sono ammucchiate assieme, ed esaminando attentamente la 
roccia che le circonda, si vede che essa fu lentamente ed in esili 
straticelli deposta; in molti casi poi si possono distinguere le 
parti delle ossa che, rimaste per maggior tempo esposte agli 
agenti atmosferici, prima di essere sepolte dalle alluvioni, pro- 
fondamente si alterarono e si corrosero. 
In certe località, come nel Valdarno superiore, nei dintorni 
