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di Roma, iieir Astigiana, a Biittigliera, Dusino, San Paolo, Fer- 
rerò, Mongrosso, Incisa, ec., frequentissimi si incontrano tali 
scheletri, onde conviene ammettere che il suolo emerso fosse co- 
perto da lussureggiante vegetazione. 
Varia moltissimo la grossezza, la potenza, lo spessore del 
terreno pliocenico, sia che lo si consideri nel suo assieme, sia che 
10 si consideri partitamente nei due suoi orizzonti. Non è infatti 
da supporsi che, quando il mare pliocenico occupava la valle del 
Po, il fondo suo fosse perfettamente piano e regolare ; facilmente 
quindi si capisce che là ove trovavansi bassi fondi, i depositi si 
accumularono in maggior quantità, e riescirono meno grossi ove 
11 fondo era più elevato. 
In alcuni luoghi 1’ orizzonte superiore, quello di sabbia, non 
ha guari più di 30 a 35 metri di grossezza, mentre in altri, esso 
raggiunge i CO ed anche gli 80 ; forse meno costante nel suo 
spessore è l’orizzonte inferiore. Nell’ alta valle del Po la potenza 
complessiva può ritenersi di oltre i 100 metri; onde ben si vede 
che una gran parte delle collinette dell’Astigiana e del Monfer- 
rato constano intieramente di questo terreno, non essendo la loro 
altezza, misurata dal fondo delle interposte vailette, superiore 
ai 40 od ai 50 metri. Per lo più sul fondo di queste ultime ed 
al piede delle collinette aftiorano le marne, sulle pendici le sabbie 
marine, nella parte superiore le sabbie e le argille fluviatili ; d’ or- 
dinario poi il culmine del poggio è coperto da un banco più o 
men grosso di argilla tenacissima d’ un giallo carico, cui si dà 
il nome di Uhm o di loess. 
La zona delle sabbie costituisce un terreno, se non sterile, 
arido molto per la facilità grandissima colla quale le acque pio- 
vane le attraversano per giungere sulle sottostanti marne od ar- 
gille. È poi da attribuirsi alla stessa causa se questo suolo, per 
la cui coltivazione richiedesi una quantità notevole di concime, 
lo digerisce e lo consuma rapidamente. In questo suolo sabbioso 
vegeta la maggior parte della immensa quantità di viti coltivate 
nell’ Astigiana ; lo stesso ha luogo nei dintorni di Bordeaux, con 
questa differenza che le sabbie di quella regione sono di un’ epoca 
geologica più antica, vale a dire del Miocene. 
Il suolo sabbioso dell’ Astigiana non è però sempre costituito 
di pura sabbia, giacché le acque trascinano giù e mescolano con 
