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nei paesi che essa attraversa la economica costruzione delle case 
coloniche (volte, pareti di divisione, arricciatura e persino pietra 
da taglio) e favorirebbe maggiormente una più abbondante pro- 
duzione di molte coltivazioni se all’ uso del gesso, massime nei 
terreni sabbiosi del pliocene ed in quelli del Uhm, non venissero 
ad opporsi le stesse cause cui già accennammo per 1’ uso delle 
marne plioceniche. 
La zona dei gessi che qui prendiamo per sinonimo del mio- 
cene superiore è una zona importantissima come quella che per 
la prima nella serie geologica dei terreni del nostro paese ci 
offre calcari atti a dare malte. Ad essa appartengono i calcari 
della Morra, di Arignano, di Passerano, di Stradella, ec., ado- 
perati in larga scala nella regione che si estende tra il Tanaro 
ed il Po. 
Nella stessa zona incontransi non infrequenti le sorgenti salate 
e solforose, ad esempio quelle di Castelnuovo d’ Asti, di Mon- 
tafìa, di Murisengo, del Vogherese, di Tabiano, ec. In alcuni 
luoghi, come a Salsomaggiore, queste sorgenti sono copiose e le 
acque si sottopongono alla evaporazione per ottenerne il sale ; 
la stessa operazione si fa a Volterra in Toscana, ove la trivella 
ha svelato, a non grande profondità, la presenza di grosse masse 
di salgemma in forma di lenti: sono nella stessa zona i famosi 
banchi di salgemma della Sicilia. È noto poi come molte delle 
sorgenti salate di questo orizzonte contengono non lievi quantità 
di iodio e di bromo, e portano seco idrocarburi allo stato liquido 
0 gasoso. 
La stessa zona racchiude altresì il solfo allo stato libero. È 
noto come questo minerale abbia due giacimenti ben distinti ; si 
trovi cioè allo stato di sublimazione nei crateri dei vulcani, ed 
allo stato concrezionato e di cristalli nelle rocce sedimentarie. 
Limitandoci a considerare il solfo che ha quest’ ultimo giacimento 
diremo che non vi ha massa gessosa la quale non contenga solfo 
libero, come per contro non vi ha solfo all’ infuori delle masse 
gessose; onde se ricordiamo che il gesso è un solfato, verremo 
naturalmente a conchiudere che il solfo proviene dalla decompo- 
sizione di quel solfato il quale ne contiene circa il 20 7o- 
Il gesso del miocene superiore non si trova quasi mai allo 
stato compatto; il più sovente è in masse a forma di lenti con 
