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di Acqui e di Gavi, e si protende oltre lungo il piede dell’ Apen- 
nino della Liguria, dell’ Emilia, della Calabria e della Sicilia. 
Nella Savoia e nella Svizzera il terreno miocenico racchiude 
potenti banchi di sabbia compatta, i quali forniscono eccellenti 
pietre da taglio di facile lavorazione che prendono nome di mol- 
lassa, appellativo che si diede quindi anche al terreno dal quale 
provengono. I geologi savoiardi e svizzeri chiamano adunque il 
miocene col nome di terreno della melassa; alcuni geologi ita- 
liani adottarono quell’ appellativo e lo applicano particolarmente 
a denotare 1’ orizzonte medio del nostro miocene. 
Le marne e le argille di questo terreno sono generalmente 
chiamate tufo, nome volgare che nelle varie provincie si impiega 
ad indicare rocce per natura ed origine affatto differenti. Quan- 
tunque quelle marne e quelle argille siano notevolmente dure e 
resistenti a segno da richiedere talvolta 1’ uso dei cunei e delle 
masse di ferro per affossarle, se rotte e smosse, vengono nel- 
r invernata intieramente scompaginate e disfatte dal gelo e dal 
disgelo e si trasformano in eccellente suolo coltivabile. 
Anche questo terreno ci offre potenti banchi di calcare a Gas- 
sino, Acqui, Visone, Ponzone, i quali danno per cottura calce 
molto grassa. Sin dall’ epoca romana essi furono adoperati per 
pietra da taglio, ma sgraziatamente non resistono alle variazioni 
di temperatura del nostro clima; ad esempio la basilica di Su- 
perga, il porticato della Università, ec. : come marmo venne par- 
ticolarmente messo in opera nel secolo scorso, ma ben tosto se 
ne smise 1’ uso, la tinta della pietra essendo sbiadita, monotona, 
senza brio. 
Nei terreni di questo orizzonte si incontrano talvolta zone 
quasi sterili ; sono gli affioramenti dei banchi di conglomerato e 
di ghiaia, i quali per la fisica loro costituzione non possono som- 
ministrare sufficiente alimento alla vegetazione. Questi banchi 
hanno in alcuni luoghi la straordinaria potenza di 30, GO e fin 
100 metri come a Portofino sulla riviera orientale di Genova. Li 
incontriamo sul ridosso delle colline Moncalieri-Valenza, all’ Eremo, 
al Brio della ghiaia, al Mongiovet, al Brio palone ove la incli- 
nazione loro non è molto notevole; li ritroviamo a Villadeati e 
più oltre con posizione quasi verticale, perchè ivi si avvicinano 
maggiormente ad una linea di sollevamento, e infatti a breve 
