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di grande estensione di ghiacciai e conseguentemente un gran 
volume di acqua corrente. Nè ciò deve stupire, essendo ormai 
dimostrato che in ogni grand’ epoca geologica vi fu, come oggidì 
ha luogo, una porzione della terra sottoposta a regime glaciale. 
Miocene inferiore. — Coi conglomerati si ha il graduato pas- 
saggio al miocene inferiore che è 1’ orizzonte delle ligniti. Oltre 
ai conglomerati, concorrono a formare il terreno in discorso marne 
ed argille che chiameremo frammentarie, perchè quando sono 
esposte air azione atmosferica si disfanno e si riducono in mi- 
nutissimi detriti per lo più poliedrici, e finalmente le ligniti. 
Questo terreno si trova in zone notevolmente estese nella valle 
del Tanaro ed in quella della Bormida ove si eleva sino alla 
sommità dell’ Apennino per ridiscendere quindi sul versante del 
Mediterraneo, mostrando ad evidenza che durante l’ epoca del 
miocene inferiore vi era comunicazione diretta tra i due bacini 
dell’ Adriatico e del Mediterraneo. Lo ritroviamo nella valle del 
Taro, lungo l’ Apennino toscano sul versante mediterraneo a 
Sarzana, Monte-Bamboli, ec.; ad Agnana in Calabria, in molti 
luoghi del Vicentino e nella Sardegna. 
In generale i banchi di combustibile fossile che questo ter- 
reno ci offre sono di origine lacustre o di estuario, vale a dire 
che si formarono entro lagune poste in comunicazione col mare ; 
i conglomerati, le marne, le argille, sono in generale di origine 
marina. Le ligniti di quest’ orizzonte sono il migliore ed il più 
abbondante combustibile fossile che l’Italia possegga; finora non 
se ne trovò nei terreni di epoca più antica e sgraziatamente non 
si hanno grandi speranze di scoprirne. 
L’ assieme delle rocce del miocene inferiore, forma una delle 
zone meno fertili dell’ Apennino ; in alcuni luoghi sui conglome- 
rati vedesi ancora qualche foresta, qualche macchia, unica ve- 
getazione cui siano atti ; in molti altri, distrutto il bosco, il suolo 
fu per lo più ridotto a gerbido qua e là squarciato da enormi 
frane. 
Eocene. — Questo terreno consta di calcari, di argille e di 
macigni. 
Il calcare è generalmente argilloso ed alla cottura dà con- 
seguentemente calce forte, e più o meno idraulica. Nella maggior 
parte dei casi ha tinte molto chiare e per ciò forse i Toscani, 
