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Orografìa. — Avendo di mira nello stesso tempo il rilievo su- 
perficiale ed il sottomarino, si possono col dottore Petermann 
distinguere in esso due regioni ; una orientale, occidentale V altra. 
Queste due regioni vengono assai nettamente divise P una dal- 
r altra, dall’ Italia, dalla Sicilia e dagli alti fondi che sotto il 
mare riuniscono quest’ isola al promontorio formato dalla Tunisia. 
La regione orientale comprende l’Arcipelago, il vasto mare 
nel quale si trovano le isole di Cipro, di Candia, il Mar di Sirte 
e 1’ Adriatico. 
La regione occidentale è divisa in due grandi bacini dalle 
isole di Corsica e di Sardegna. Il primo ha preso il nome di 
Mar Tirreno, e s’ estende dall’ isola d’ Elba alla Sicilia. Il secondo 
nel quale si trovano le Baleari si stende dalle coste della Fran- 
cia all’ Africa, e da Gibilterra alla Sardegna ; desso comprende 
i tre grandi golfi di Genova, del Leone e di Valenza. 
L’ Arcipelago è più profondo di quello che il gran numero 
d’ isole in esso disseminate avrebbe potuto far credere. Queste 
isole sono sommità di montagne dirupate che fan seguito a quelle 
della Grecia e dell’ Asia Minore. Al N.O. dell’ isola di Samo la 
profondità può arrivare a 1200 metri. 
Il mare ove si trovano le isole di Cipro e di Candia è pro- 
fondissimo. Infatti i sondaggi accennano ad altezze d’ acqua rile- 
vantissime a pochissima distanza di queste isole, nella stessa 
guisa che sulle coste dell’ Asia Minore, della Siria e specialmente 
dell’ Africa. Al S.E. di Candia si sono trovate profondità che 
raggiungono 3200 metri, e vicino alla sua punta S.O. oltrepas- 
sano i 3500. Il fondo del bacino si rialza assai verso le bocche 
del Nilo; ma ciò va attribuito a questo stesso fiume il quale, 
indipendentemente dal suo delta terrestre, forma pure un delta 
sottomarino di grande importanza. Convogliando le sue sabbie 
sino al mare, esso produce in prossimità delle sue bocche un 
insabbiamento che è specialmente assai ben distinto verso Da- 
mietta e al N.E. del fiume. 
Il mare di Sirte forma due larghe incavature nel nord del- 
r Africa. Desso bagna le coste S.E. della Sicilia e dell’ Italia, 
le isole Jonie e tutto il sud-ovest della Grecia. La distesa delle 
sue acque è la più vasta e la più continua del Mediterraneo; 
le isole mancano pur esse completamente verso il suo mezzo, di 
