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eli Algeri. Tale depressione si accosta maggiormente alT Atlante 
e alle sponde dell’ Algeria, e la sua lunghezza supera 250 chi- 
lometri. Sembra che essa continui verso il nord e all’ est verso 
il Mar Tirreno, poiché fra il sud della Sardegna e V Africa la 
sonda accenna ad una profondità di 3000 metri. All’ovest e 
verso lo Stretto di Gibilterra tale depressione va diminuendo; 
ma il mare che bagna il sud della Spagna ed il Marocco resta 
tuttavia profondo; inoltre i sondaggi fatti in prossimità dello 
Stretto di Gibilterra arrivano ancora a quasi 1400 metri. 
Litologia. — Lo studio orografico del Mediterraneo viene a 
dimostrarci che esso è un mare profondo il cui perimetro pre- 
senta molte coste montuose ; così esso è pure generalmente cir- 
condato da rocce sottomarine. Tali rocce sono ancora assai 
sviluppate intorno alle sue numerose isole, e di più fra la Tunisia 
e la Sicilia, nel Golfo di Cabes, non che sull’ altipiano che porta 
le isole Baleari. In differenti punti del Mediterraneo esistono 
delle superficie estesissime occupate dall’ argilla. Segnaliamo 
quelle che sono all’ est dell’ Eubea e nell’ Arcipelago presso 
l’isola di Cipro; quelle che si trovano nell’Adriatico ed anche 
intorno all’ Italia, e che appartengono verosimilmente alle marne 
sub-apennine; quelle delle Baleari; quelle che rasentano la costa 
orientale della Spagna, e che sembrano provenire da una con- 
tinuazione sottomarina del Keuper : ricordiamo infine più par- 
ticolarmente le vaste superficie che si distendono nel Mar di 
Sirte fra la Tunisia, l’ isola di Malta e la Cirenaica (Libia su- 
periore). 
Essendo il Mediterraneo un gran mare interno, si comprende 
che i depositi marini dell’ epoca attuale devono esservi ripartiti 
come nei mari delle epoche precedenti ed offrire anche gli stessi 
caratteri. 
Notiamo a tutta prima che la melma è il deposito dominante 
del Mediterraneo, e di leggeri lo si comprende, perchè questo 
mare non è soggetto alle maree e il suo bacino è profondissimo. 
La melma resta sospesa nelle acque fintanto che queste sono 
agitate; ma si depone alloraquando il loro movimento si ral- 
lenta, come accade quando esse arrivano a grandi profondità. Per 
la mescolanza col carbonato di calce, sempre abbondantemente 
fornito dalle conchiglie, dessa fornisce una marna di composi- 
